很久以前有個(gè)黃金國(guó)，黃金國(guó)國(guó)王在森林里迷了路，怎么也找不到出路。他沿著林中一條似乎是出路的小路走著，遇到一個(gè)人朝他走來(lái)。 　　陌生人問(wèn)他：朋友，你在這里干什么呀?天馬上就黑了，野獸就會(huì)從洞穴出來(lái)覓食。 　　我迷路了，國(guó)王說(shuō)，我正在找回去的路。 　　陌生人說(shuō)：只要你保證送給我第一個(gè)從家里出來(lái)迎接你東西，我就給你指路。 　　國(guó)王沒(méi)有立刻回答，過(guò)了片刻，他說(shuō)：為什么我要送給你我最好的獵狗?我一定能自己找到出路的。 　　陌生人走了，國(guó)王一條小徑接著一條小徑地走了整整三天。但他還是沒(méi)有成功，他幾乎絕望了。這時(shí)陌生人又出現(xiàn)，擋住了他的去路。 　　答應(yīng)給我第一個(gè)從家里出來(lái)迎接你的東西嗎? 　　國(guó)王仍然堅(jiān)持著，沒(méi)有答應(yīng)。 　　他在森林里又走了許多天，試試這條小路，又試試那條小路，最后都沒(méi)有勇氣再試了。他疲憊地癱在大樹(shù)下，覺(jué)得末日即將來(lái)臨。這時(shí)陌生人第三次站在國(guó)王的面前，說(shuō)： 　　你怎么這么愚蠢呢?一條狗值得你付出生命的代價(jià)嗎?只要答應(yīng)給我，我就把出路指給你。 　　好吧，我的命畢竟比一千條狗要值錢得多，國(guó)王說(shuō)，我們國(guó)家的幸福掌握在我的手中。我接受你的條件，那么帶我回宮殿吧。話音剛落他就站在了森林邊上，宮殿隱約可見(jiàn)。他急急忙忙回到宮殿，才走到大門口，保姆和小王子走出來(lái)，小王子一見(jiàn)到父親就張開(kāi)雙臂。國(guó)王往后退，命令保姆把孩子立刻帶走。 　　隨后他的獵狗也跑過(guò)來(lái)，但是它的親昵被國(guó)王粗暴地推開(kāi)了。 　　國(guó)王發(fā)了通火，他想到最好的辦法，就是用農(nóng)夫家的女兒與自己的兒子交換，王子被當(dāng)成窮人家的孩子過(guò)著艱苦的生活，而小女孩卻睡在黃金搖籃里，蓋著絲綢被子。到了年底，陌生人前來(lái)索要報(bào)酬，他接走了小女孩，相信她是國(guó)王的親生孩子。 　　國(guó)王因?yàn)橛?jì)劃成功而萬(wàn)分高興，他組織了一次大型宴會(huì)，送給兒子養(yǎng)父母精美的禮物，讓兒子應(yīng)有盡有。但是他不敢要回孩子，生怕詭計(jì)被識(shí)破。農(nóng)夫家非常滿意這樣的安排，因?yàn)樗麄円虼双@得豐足的食物和錢財(cái)。 　　男孩慢慢長(zhǎng)得又大又高，看起來(lái)在他的養(yǎng)父母家生活非常愉快。但是有塊陰影總是破壞他愉快的心情，他時(shí)不時(shí)想到那個(gè)代替他受苦的可憐無(wú)辜的女孩，因?yàn)閲?guó)王告訴了他秘密，他知道自己是國(guó)王的兒子。 　　王子決定等到成年之后救出那個(gè)女孩。毀了一個(gè)少女的生活來(lái)當(dāng)國(guó)王，這樣的代價(jià)太慘了。于是有一天，他打扮成農(nóng)仆，背上一包豆角，直接走進(jìn)他父親十八年前迷路的森林。走了一段路，他開(kāi)始大聲地喊叫：噢，我多么倒霉啊!我這是在哪兒呢?有沒(méi)有人給我指條出去的路呢? 　　話音剛落，出現(xiàn)了一個(gè)留著長(zhǎng)長(zhǎng)灰胡子的陌生男人，他的腰間別著一個(gè)皮包。他對(duì)王子熱情地說(shuō)：我非常熟悉這個(gè)地方，可以給你指路，但是你要答應(yīng)給我很好的回報(bào)。 　　像我這樣的乞丐能答應(yīng)你什么呢?王子問(wèn)，除了我的命，我一無(wú)所有，甚至我背上的大衣都是我主人的，我為他工作，換吃的和穿的。 　　陌生人看了看那包豆角，說(shuō)：可是你一定擁有什么的。你背著這個(gè)包，看起來(lái)很重。 　　是一包豆角，王子說(shuō)，我的姨媽昨晚去世了，沒(méi)有錢買豆角送給守夜人。這是我們的風(fēng)俗。我跟主人借了這些豆角，想走森林的捷徑，但是你看我迷路了。 　　那么你是孤兒了?陌生人問(wèn)，為什么不為我工作呢?我需要一個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的伙計(jì)，你能讓我高興。 　　為什么不呢，真的，如果我們談好條件，王子說(shuō)，我出生就是農(nóng)民，異鄉(xiāng)的生活很苦，所以服侍誰(shuí)都一樣!你能付我什么樣的工資呢? 　　每天新鮮的食物，一周兩次肉，黃油和蔬菜，你夏冬兩季的衣服，一塊供你支配的土地。 　　我很滿意，年輕人說(shuō)，不過(guò)，我得先埋了我姨媽，然后再跟你走! 　　陌生男子似乎對(duì)這個(gè)交易很高興，他像個(gè)陀螺一樣地轉(zhuǎn)圈，高聲地唱歌，歌聲在整個(gè)森林里回蕩。他和同伴走在一起，一路上喋喋不休，根本沒(méi)有注意到他的新仆人一路上把包中的豆角撒在了地上。晚上他們睡在無(wú)花果樹(shù)下，太陽(yáng)升起時(shí)他們又繼續(xù)趕路。 　　中午時(shí)分他們到了一塊大石頭前，老人停下腳步，仔細(xì)環(huán)顧四周，吹了聲尖銳的口哨，用左腳跺了地面三次。突然石頭下出現(xiàn)了一條秘門，就像山洞洞口。老人抓住年輕人的胳膊，粗暴地說(shuō)：跟我來(lái)! 　　周圍漆黑一團(tuán)，王子感覺(jué)路永遠(yuǎn)走不到盡頭。過(guò)了好一會(huì)兒，王子才看到一點(diǎn)微弱的光，但不是太陽(yáng)光也不是月光。他急切地觀望，發(fā)現(xiàn)只是一種暗淡的云，發(fā)出只有地下世界才會(huì)有的光。泥土和河水，樹(shù)木和植物，鳥(niǎo)兒和野獸，一切都與他曾經(jīng)看到的不一樣。但是真正讓他從心底感到恐懼的是到處一片寂靜，沒(méi)有一絲的聲音。他注意到一只鳥(niǎo)棲息在樹(shù)枝上引吭高歌，但是他聽(tīng)不到聲音。狗張著嘴好像在吠，苦干的牛像在沉吟，但是什么聲音也沒(méi)有。河水安靜地流過(guò)鵝卵石，風(fēng)刮得樹(shù)枝低垂，蒼蠅和金龜子到處飛，但是都沒(méi)有打破沉寂。灰胡子老人一言不發(fā)，王子想問(wèn)他點(diǎn)什么也問(wèn)不出口。 　　令人恐懼的沉寂不知持續(xù)了多久，王子漸漸地覺(jué)得心都涼了，他的頭發(fā)像豬鬃似的直立，他的脊梁陣陣發(fā)寒，終于——噢，太令人狂喜了——一絲微弱的聲音傳入王子緊繃的耳膜，那聽(tīng)起來(lái)像一隊(duì)人馬在沼澤地里前進(jìn)。 　　灰胡子張開(kāi)嘴，說(shuō)：水壺的水開(kāi)了，我們到家了。 　　他們繼續(xù)往前走了一會(huì)兒，王子好像聽(tīng)到磨鋸的聲音，仿佛有幾十把鋸子一起在鋸東西，但是他的主人看出他的疑惑說(shuō)：祖母在熟睡，聽(tīng)聽(tīng)她的鼾聲。 　　爬到山頂時(shí)，王子看到了主人的房子，房子周圍被各式各樣的建筑環(huán)繞，看起來(lái)像個(gè)村莊或小城鎮(zhèn)。最后他們終于到了，發(fā)現(xiàn)門前有間空狗屋。爬進(jìn)去，主人說(shuō)，你等在這兒，我要進(jìn)去看看我的祖母。和其他非常老的人一樣，她很頑固，不喜歡接受新面孔。 　　王子顫抖著爬進(jìn)狗屋，開(kāi)始后悔由于冒失而陷入這步田地。 　　過(guò)了會(huì)兒，主人回來(lái)了，把他從藏身的地方叫出來(lái)。他的脾氣好像好多了，他皺著眉頭說(shuō)：在這所房子里一定要小心，不要犯錯(cuò)，否則對(duì)你不利。多看多聽(tīng)，不要說(shuō)話，絕對(duì)服從。如果能夠做到就謝天謝地了，記住，讓你開(kāi)口才能開(kāi)口。 　　王子跨過(guò)門檻，他看見(jiàn)一位極其美麗的少女，棕色的眼睛，漂亮的卷發(fā)。嗯，年輕人心想，如果這是老人的女兒，我愿意成為他的女婿。我真喜歡這位姑娘。 　　王子看著她擺好桌子，擺上食物，坐在火爐旁，似乎根本沒(méi)有注意到這個(gè)陌生人。接著她拿出針和線，開(kāi)始補(bǔ)長(zhǎng)筒襪。主人獨(dú)自坐在桌邊，沒(méi)有讓新仆人或少女一起用餐。年邁的祖母也不在。主人胃口相當(dāng)好，他很快吃完了所有的菜，那可是足夠十二個(gè)人的飯量。最后再也吃不下了，他才對(duì)少女說(shuō)：現(xiàn)在你可以揀揀剩菜，鐵盆里剩下的是你的晚飯，把骨頭丟給狗。 　　王子根本不喜歡殘羹剩飯，他幫助女孩收拾著，畢竟，他還帶著好多好吃的東西。 　　吃飯時(shí)他偷偷瞄了少女好幾眼，甚至想和她說(shuō)話，但是她沒(méi)有搭理他。每次他剛開(kāi)口，她就嚴(yán)厲地看著他，仿佛在說(shuō)：安靜。所以他只能使眼神。何況主人飽餐之后躺在壁爐邊的長(zhǎng)凳上，任何動(dòng)靜都能聽(tīng)到。 　　晚飯之后，老人對(duì)王子說(shuō)：休息兩天，消除一下旅途的疲勞，熟悉一下環(huán)境。但是后天你就必須跟著我，我會(huì)告訴你該干的活。女仆將帶你去睡覺(jué)的地方。 　　王子以為從今往后他就可以說(shuō)話了，但是他的主人暴躁地對(duì)他吼道：你這個(gè)愚蠢的仆人!如果你破了這里的規(guī)矩就會(huì)倒霉!管住你的嘴，讓我安靜點(diǎn)。 　　女孩做了個(gè)手勢(shì)示意跟著她，推開(kāi)一扇門，示意他進(jìn)去。他猶豫了一會(huì)兒，因?yàn)樗J(rèn)為她很傷心，但更害怕老人發(fā)怒只好照辦。 　　她不可能是他的女兒!王子心想，因?yàn)樗幸活w善良的心。我肯定她一定是代替我來(lái)這兒的那個(gè)女孩，所以冒著生命的危險(xiǎn)我也要救她。他上了床，但是許久不能入睡，好不容易睡了還一直做夢(mèng)。他被危險(xiǎn)包圍著，只有少女能夠幫助他解脫。 　　醒來(lái)后，他第一個(gè)想到的就是女孩，她正在辛苦地工作。王子從井里打了水提到房子里給女孩，實(shí)際上，他想為她做任何事。為了了解新環(huán)境，下午他出去了，他很奇怪為何沒(méi)有碰到年邁的祖母。散步到了農(nóng)場(chǎng)，一個(gè)廄里只有一匹白馬，另一個(gè)廄里有頭黑奶牛和兩頭白面小牛，遠(yuǎn)處傳來(lái)鵝、鴨和雞的咯咯聲。 　　早飯、中飯和晚飯仍然那么可口，王子對(duì)住處相當(dāng)滿意，如果面對(duì)少女時(shí)無(wú)需保持沉默就更好了。晚上他去接受次日早晨的指示。 　　明天我打算安排你做些容易的事，王子進(jìn)屋時(shí)老人說(shuō)，拿著這把長(zhǎng)柄鐮刀，給馬砍足一天需要的草并清理好馬廄。我回來(lái)時(shí)如果馬槽空著，你就要倒霉了。知道吧! 　　王子離開(kāi)房間，很高興，心想：好啊，我很快就能搞定!雖然我從來(lái)沒(méi)有用過(guò)犁或鐮刀，至少我過(guò)去常常看村民們使用，很容易啊。 　　他正要打開(kāi)門，少女靜悄悄地蹓過(guò)來(lái)對(duì)他耳語(yǔ)：他安排你做什么? 　　明天，王子說(shuō)，真的沒(méi)啥難事!只是給馬割些干草，以及打掃馬廄。 　　唉，倒霉的家伙!女孩嘆了口氣，你別想搞定。白馬就是我們主人的祖母，總是吃不夠。通常一天需要二十個(gè)人割草才夠她吃，要二十個(gè)人才能清理它的廄。到時(shí)候你一個(gè)人去做嗎?聽(tīng)著，按我說(shuō)的做。這是你唯一的機(jī)會(huì)。當(dāng)你裝滿馬槽時(shí)，你必須把干草地上的燈心草編成辮子，再砍下一樁粗木頭，確保讓馬看見(jiàn)你做的一切。它會(huì)問(wèn)你做的原因，你就說(shuō)：‘我要用草辮綁住你的嘴，這樣你就不能再吃了，再用木樁把你固定，這樣你就沒(méi)法在廄里到處拉屎了!’說(shuō)完這些少女又悄悄地走了。 　　第二天早早地，他就去干活了。他在草堆中揮舞著鐮刀，干起來(lái)比想象中還要容易，很快他就有足夠的干草填滿馬槽。他把草放在食槽里，轉(zhuǎn)身再取干草，一回頭恐怖地發(fā)現(xiàn)槽已經(jīng)空了。 　　他意識(shí)到?jīng)]有少女的建議他肯定沒(méi)法完成任務(wù)，開(kāi)始按少女說(shuō)的做。他拿起與干草混雜在一起的燈心草，迅速地編了個(gè)草辮。 　　馬好奇地問(wèn)道：你在干嗎，孩子? 　　噢，沒(méi)什么!他說(shuō)。只是編個(gè)綁住你嘴的帶子，那樣你就沒(méi)法吃太多了! 　　聽(tīng)到這話，白馬深深地嘆了口氣，決定不再吃了。 　　接著王子開(kāi)始清掃馬廄，白馬知道這是個(gè)能干的人。中午時(shí)馬槽里還會(huì)有飼料，這地方也會(huì)被打掃干凈。他剛剛結(jié)束工作老人就走過(guò)來(lái)，站在門邊驚訝地看著。 　　你真有這么聰明，一個(gè)人完成的嗎?老人問(wèn)道，或者有人提示你? 　　噢，沒(méi)有任何幫助，王子說(shuō)，我可憐的笨腦袋想出來(lái)的。 　　老人皺著眉頭走開(kāi)了，王子竊喜一切進(jìn)展順利。 　　晚上主人說(shuō)：明天沒(méi)有特別的活，但是女孩有一堆的活，你幫她給黑奶牛擠奶吧。但是如果沒(méi)擠干，有你好受的。 　　好吧，王子離開(kāi)時(shí)想，聽(tīng)起來(lái)不太難，除非有鬼。我以前沒(méi)給牛擠過(guò)奶，但是我的手指很有勁。 　　他對(duì)女孩說(shuō)：我來(lái)幫你，明天沒(méi)什么事干，就是把黑奶牛的奶擠干。