陶行知小時候十分聰明。他常到鄰村葉家玩，看到廳堂里的對聯(lián)字畫，就用竹條在泥地上描摹。他到了讀書的年齡，家里卻無力繳納學(xué)費，幸好有位秀才在附近開館教書，很喜歡聰明好學(xué)的陶行知，愿意免費收他為學(xué)生。這樣，6歲的陶行知就得到了接受啟蒙教育的機會。9歲時，陶行知來到外婆家，外婆見他聰明伶俐，就把他送到吳爾寬先生的學(xué)堂伴讀，陶行知這才正式入學(xué)。在那里，陶行知練出了一手好書法。啟蒙教育結(jié)束之后，他便進入學(xué)堂，讀四書五經(jīng)。
　　10歲時，因父親失業(yè)，陶行知只得半工半讀。他每天砍一擔(dān)柴，挑到城里賣掉后再去上學(xué)，每天往返20里，就這樣學(xué)完了四書五經(jīng)。這時的陶行知已深知讀書對窮孩子來說是多么不容易，因此學(xué)習(xí)更為刻苦自覺。他聽說距黃潭源村15里的小南海航埠頭曹家，有一位滿腹經(jīng)綸的前清貢生王老先生在主持學(xué)館，便前去求學(xué)。王老先生被他的誠意所感動，便免費讓他伴讀。
　　少年陶行知迫于生活的壓力，不能一心讀書，必須經(jīng)常參加勞動。他有時替父親挑瓜、挑柴進城出售，有時幫母親挑水、洗菜。崇一堂校長見陶行知勤奮好學(xué)，便允許他免費入學(xué)。這樣，15歲的陶行知進入了崇一學(xué)堂。由于基礎(chǔ)扎實，他一入學(xué)就直接被編入二年級，畢業(yè)時，他的成績名列第一。在崇一學(xué)堂讀書期間，陶行知既學(xué)現(xiàn)代科學(xué)知識，又沒丟下古典文學(xué)。因為家境不好，他向崇一學(xué)堂的同學(xué)借來唐詩選本，在吟誦之余將一本書工工整整地抄完了。還書時，同學(xué)的父親問陶行知唐朝詩人中最推崇誰。他不假思索地回答：“杜甫和白居易?！辈⒄f：：“杜詩沉郁有力，多傷時憂國之作;白詩通俗易懂，道出民生疾苦。”同學(xué)的父親為陶行知有這樣的想法而感到驚奇，他認(rèn)為陶行知一定會有所作為。
　　后來，陶行知成為我國著名的教育家。
　　【感悟】陶行知在家境十分困難的情況下學(xué)完了四書五經(jīng)，又學(xué)習(xí)了現(xiàn)代科學(xué)和古典文學(xué)，終于成為著名的教育家。他的事例說明，環(huán)境再惡劣都不能成為不學(xué)習(xí)的理由。一個對知識充滿渴求的人，不會被困難、環(huán)境等諸多因素所阻礙，而是把這些不利因素轉(zhuǎn)化為勤奮努力的動力。