酆云鶴是我國著名的苧麻纖維專家。她本是山東利津縣一個貧苦農民的女兒，后來家鄉遭水災，一家人流落到濟南。她去給人家當傭人，每天掃地、做飯。在舊中國，主人家一般瞧不起傭人。酆云鶴想認字，請求那家小姐每天教自己認一個字，竟被那小姐斥罵了一頓。她生氣極了，辭了工，發誓要上學讀書，后來進了一所免費的學校。誰也沒想到，這位貧農出身的女孩子學習那么好，不但上了中學、大學，還取得了留學美國的資格，成了博士。
酆云鶴回國后，立志要在麻紡織業上做出成績，改變中國的落后面貌。她努力鉆研，在世界上第一個從草類纖維上抽出了人造絲。日本人聽說后，要用高價買她的專利。她痛恨日本侵略中國，就說：“我不賣，我要把這項技術留給我的祖國。”
新中國成立后，酆云鶴成了苧麻纖維的大專家。為了解決麻纖維不容易合成和染色的難題，她反復試驗，終于完成了苧麻纖維的化學變性。我們現在經常穿的麻織品又結實了美觀，我國的麻紡工業也十分發達，這和酆云鶴的辛勤勞動是分不開的。她為祖國的富強做出了切切實實的貢獻，也實現了年輕時立下的志愿。