1944年初，第二次世界大戰(zhàn)的局勢發(fā)生了根本的變化，意大利政府已經(jīng)向盟軍投降，墨索里尼被處死；日本海空軍在太平洋連遭失敗，陸軍深陷于中國大陸不能自拔；在蘇德戰(zhàn)場，蘇軍發(fā)動了大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻，德國軍隊一再潰退，希特勒不得不把兩線兵力和大量預(yù)備隊調(diào)往東線，阻止蘇軍的推進(jìn)。
　　在西歐各國，大規(guī)模反法西斯運(yùn)動正在蓬勃發(fā)展，反抗法西斯占領(lǐng)軍，僅法國就有50萬人投入戰(zhàn)斗。在地中海和大西洋，盟軍正控制了那里的海上通道。所有這些，都為盟軍在西歐登陸開辟第二戰(zhàn)場提供了最有利的條件。
　　德黑蘭美，英、蘇三國首腦會議確定，盟軍開辟第二戰(zhàn)場的總意圖是：在法國西北部登陸，奪占登陸地點(diǎn)和港口，保障主力登陸和后勤供應(yīng)，然后發(fā)動攻勢占領(lǐng)法國西北部地區(qū)，并與法國南部的登陸部隊配合，向德國內(nèi)地進(jìn)攻，協(xié)同蘇軍最后戰(zhàn)勝德國法西斯。
　　當(dāng)時，在法國西北部有三處比較合適的登陸地點(diǎn)，原為康斯坦丁半島、諾曼底和加來地區(qū)，經(jīng)過反復(fù)推敲比較，丘吉爾和艾森豪威爾召集三軍參謀長會議選定登陸地點(diǎn)在諾曼底。為了確保這次行動成功，盟軍進(jìn)行了大量周密的準(zhǔn)備工作。其實，應(yīng)該說準(zhǔn)備工作是自從德黑蘭三巨頭會議以后就開始進(jìn)行了，正式任命艾森豪威爾為西北歐盟軍遠(yuǎn)征軍總司令，英國空軍上將泰德為副總司令，負(fù)責(zé)研究和制定登陸作戰(zhàn)計劃，籌集兵員和各種軍事物資，到1944年6月，英美盟軍已調(diào)集作戰(zhàn)部隊約80多個師，各類飛機(jī)1.3萬多架，戰(zhàn)艦連同各種運(yùn)輸船6千多艘，陸海空三軍官兵加上基地和后勤人員合計287萬多人。
　　同時，他們對德軍海岸防御情況也作了大量偵察和了解，防守這一帶海峽的是隆美爾元帥統(tǒng)轄下的39個師，其中19個師防守加來海峽，是整個大西洋防線的重點(diǎn)；12個師防守諾曼底到布列塔尼一帶；1個獨(dú)立軍守衛(wèi)荷蘭；另有4個坦克師準(zhǔn)備用來保護(hù)法國北部和比利時。在盟軍海軍的連續(xù)打擊下，德國海上力量也嚴(yán)重削弱，在英吉利海峽只剩下為數(shù)不多的戰(zhàn)艦和潛艇，不足以對盟軍強(qiáng)大的進(jìn)攻構(gòu)成威脅。
　　發(fā)動進(jìn)攻之前，為了迷惑敵人，轉(zhuǎn)移他們的注意力，他們制造了許多假象，使德國人認(rèn)為盟軍可能從加來海岸登陸。希特勒果然上了當(dāng)，將原先已經(jīng)布防嚴(yán)密的加來地區(qū)進(jìn)一步加固，相比之下，諾曼底地區(qū)的海防工事則薄弱得多了。
　　盟軍原定進(jìn)攻的日期是6月5日，但因這一天風(fēng)浪太大，云霧遮天，丘吉爾和艾森豪威爾臨時決定行動推遲一天。
　　6月6日凌晨，天氣轉(zhuǎn)好，正在漲潮，大規(guī)模的進(jìn)攻行動開始了。美英盟軍2395架運(yùn)輸機(jī)和847架滑翔機(jī)從英國20個機(jī)場同時起飛，載著3個傘兵師向南疾飛，到諾曼底海岸防線后面的指定地區(qū)空降著陸。黎明時分，英國皇家空軍的1136架飛機(jī)對勒阿佛爾和瑟堡之間事先選定的敵軍10個海岸碉堡投下大量炸彈。天亮以后，美國第八航空隊1083架轟炸機(jī)在部隊登陸前半小時，對德軍海岸防御工事又進(jìn)行了一次密集轟炸。然后，盟軍各類飛機(jī)同時出擊，轟炸海岸目標(biāo)和內(nèi)陸敵軍炮兵陣地。太陽升起之后，盟軍海軍戰(zhàn)艦開始猛轟沿海敵軍陣地。一連數(shù)小時，炮火連天，山搖地動。
　　進(jìn)攻部隊由運(yùn)輸艦送到離海岸約10英里的海面，改乘大型登陸艇和小型攻擊艇。小艇在前，直沖灘頭；運(yùn)載坦克、大炮和工程設(shè)備的大型登陸艇緊隨其后，向海岸敵防御工事發(fā)起猛烈的進(jìn)攻。
　　6月6日這一天，盟軍空軍共出動1.46萬架次，大約10個師部隊連同坦克等武器已經(jīng)上了岸，后續(xù)部隊源源而來，不斷擴(kuò)大戰(zhàn)果。午夜空降的三個傘兵師在卡昂城和卡朗坦附近著陸，從德軍防御部隊的后面發(fā)起攻擊。至此，“霸王”作戰(zhàn)行動獲得成功，希特勒大肆吹噓的“大西洋壁壘”已被突破，為摧毀西線德軍打下了牢固的基礎(chǔ)。
　　到6月13日，已有32.6萬多人和5.4萬輛軍車通過海灘運(yùn)到岸上，幾個灘頭連成一條降線了，德國空軍和海軍幾乎全部被擊垮，主動權(quán)已經(jīng)完全掌握在盟軍手中。德國納粹將領(lǐng)們完全慌了手腳，隆美爾和倫斯德不得不將這一嚴(yán)重后果告訴他們的元首，并希望能跟希特勒談一談戰(zhàn)爭形勢，隆美爾認(rèn)為戰(zhàn)爭已經(jīng)到了應(yīng)該結(jié)束的時候了，再打下去，德國將會遭受更大的災(zāi)難。希特勒這時已經(jīng)憤怒得幾乎要發(fā)瘋了，冷冷地打斷他的話：“你不用為戰(zhàn)爭的未來發(fā)展操心，還是為你自己受到進(jìn)攻的防線操操心吧？”　　此后不久，在東普魯士的希特勒大本營里發(fā)生了一起刺殺希特勒的未遂行動，以馮·施道芬堡上校為首的一批德國高級軍官約200多人被處死。隆美爾元帥的參謀長斯派達(dá)爾將軍是這個集團(tuán)的核心人物。希特勒置將領(lǐng)們的意見與國家利益于不顧，頑固地準(zhǔn)備一拼到底，終于導(dǎo)致了他最后的滅亡。
　　到7月中旬，登陸的盟軍已達(dá)到30個師，德軍集結(jié)的27個師傷亡人數(shù)已達(dá)16萬人，7月18日，英軍前線司令蒙哥馬利將軍決定以三個軍的兵力向敵人發(fā)動總進(jìn)攻。在行動開始以前，先由空軍作了一番更大規(guī)模的轟炸，德國空軍完全無法出來阻擋。當(dāng)天英軍占領(lǐng)了岡城。同時美軍也勝利攻克圣洛。
　　7月25日，布萊德雷將軍從圣洛對德軍發(fā)動玫勢，盟軍出動2500架飛機(jī)，對敵人一個長約7英里，寬約2英里的陣地投彈4000噸。接著，美第一集團(tuán)軍派出6個師發(fā)起強(qiáng)攻，在敵人的防線上打開一個缺口。布萊德雷迅速擴(kuò)大戰(zhàn)果，把第一集團(tuán)軍的四個軍全部投入戰(zhàn)斗，第七和第八軍在不到一周年就前進(jìn)了30英里，占領(lǐng)了阿佛朗什，迫使德軍向東南方向退縮。這時希特勒及其最高統(tǒng)帥部終于看清諾曼底戰(zhàn)役是盟軍的主要行動，便急令加來地區(qū)的第十五集團(tuán)軍馳援諾曼底陣地，但為時已晚，加之交通不便，行動緩慢，收效甚微。
　　同時，布萊德雷又同蒙哥馬利商定，英國、加拿大和波蘭軍隊從岡城南下，向法萊斯推進(jìn)，準(zhǔn)備包圍德軍。8月16日，加、波軍隊占領(lǐng)了法萊斯。
19日，這個鉗形攻勢完成，形成一個口袋，包圍德軍8個步兵師和2個裝甲師，斃敵一萬，俘敵5萬。艾森豪威爾后來回憶說：“在這個包圍圈封閉后的48小時內(nèi)，有人領(lǐng)我步行通過這個地區(qū)，那里的景象只有偉大的詩人但丁才能形容。你完全可以在死尸和爛肉堆上一氣走幾百碼而踩不著別的東西。”　　盟軍自諾曼底登陸以來，勢不可擋，德軍節(jié)節(jié)敗退，希特勒面臨著法國和比利時的丟失和東方戰(zhàn)場的強(qiáng)大攻勢。盟軍和蘇軍互相配合，以壓倒優(yōu)勢的兵力向德國本土步步進(jìn)逼。
　　8月中旬，蘇聯(lián)紅軍打到東普魯士邊境，在波羅的海附近包圍了德軍50個師，深入到芬蘭的維堡，消滅了德中央集團(tuán)軍。而且在六個星期內(nèi)、在這條戰(zhàn)線上推進(jìn)了400英里，到達(dá)維斯杜拉河，與華沙隔河相望。同時在南線，從8月20日開始發(fā)動新攻勢，月底就占領(lǐng)了羅馬尼亞和供給德軍汽油的唯一重要來源普洛耶什特油田。8月26日，保加尼亞正式退出戰(zhàn)爭，德軍開始從那里倉惶撤退。9月間，芬蘭也退出戰(zhàn)爭，并向拒絕撤離其領(lǐng)土的德軍開火。
　　在這期間，西歐戰(zhàn)場上，由巴頓將軍指揮的第三軍團(tuán)橫掃法國全境，并解放了巴黎，巴黎的解放標(biāo)志著諾曼底戰(zhàn)役的勝利結(jié)束。從6月6日起到8月底，德軍高級指揮官中有三個陸軍元帥和一個集團(tuán)軍司令被撤職或被打傷，20個師長以上軍官被擊斃或被俘。西線德軍損失近50萬人，盟軍共繳獲或擊毀敵人坦克1300輛，軍車2萬輛，各種火炮約2千門。至此，西線戰(zhàn)事告一段落，雖然仍有小規(guī)模戰(zhàn)斗，但希特勒的失敗已經(jīng)被注定了。