抒情，就是對主觀感情的抒發和表達。抒情文則是以情感的抒寫作為主要寫作目的的文章。抒情是一種重要的寫作手法，抒情文也是重要的散文形式之一。
我們每一個人實際上從一出生就會抒情。小孩子見到媽媽時會興奮地發出“咿咿呀呀”的簡單的音節，饑餓時會“哇哇”地大哭，這都是在抒情。等到長大了，逐漸掌握了更多、更復雜的語言，逐漸學會了書寫，將這些語言組織起來，以描述自己的主觀感情，并形成書面文字，這就是抒情文。
抒情貴在真實。初寫抒情文，一定要抒寫自己真實的思想情感，切忌矯揉造作、感情虛假。我國宋代的著名詞人辛棄疾有過這么一句詞：為賦新詞強說愁。它的意思是說，一個人本沒有愁，或者說并不真正懂得愁，但是為了寫出一首好詞，卻故意在那里說自己怎么怎么地愁。對于作家、詩人來說，這是寫作的需要，但對我們初學寫作的人，這就是無病呻吟，是作文中的大忌。我們在寫作抒情文章時，一定要想寫什么就寫什么，心中有什么就寫什么，只有這樣，文章中表達的情感才會可親、可信，真實、感人。
從情感的表達方式上講，抒情有直接抒情和間接抒情之分。“我愛你，中國!我愛你，中國?”這是直接抒情。直接抒情比較直白、熱烈，多用帶有濃重感情色彩的判斷句、陳述句等，同時經常會在句中使用感嘆詞，如“好美啊”、“真想你呀”。間接抒情則比較含蓄。它往往借助于敘述、描寫和議論等手法來抒發感情。如“藍藍的天空白云飄，白云下面馬兒跑……”用對草原上藍天、白云、奔騰的駿馬來表達心中的喜悅之情。
間接抒情方法很多。有的借助于人或物，通過對人物行為的描寫來表達。如一位同學在作文中寫到：“媽媽欣慰地笑了。她的眼睛亮晶晶地、盯著我看了很久很久。”通過對媽媽笑了、眼睛亮晶晶地、盯著我看等行為描寫，來表現媽媽因“我”的進步而高興、“我”因自己的行為使媽媽欣慰而自豪的情感。這是“借人抒情”。有的借助于物，在對事物狀態的描摩中抒發感情。如：“在這個長滿紅銹的魚鉤上，閃爍著燦爛的金色的光芒!”(引自《金色的魚鉤》)有的“借事抒情”，將主觀感情隱藏在對事件的記敘之中。有的是“借景抒情”，融情于景，通過描寫景物來達到抒情的目的。有的是通過議論抒情，把自己真實的思想情感寄托在幾句點睛式的議論之中，如“這就是我們新中國的總理。我看見了他一夜的工作。他是多么勞苦，多么簡樸!”(引自《一夜的工作》)。