一個獵人帶兒子去打獵，在林子里活捉了一只小羊。兒子非常高興，要求飼養這只小山羊，父親答應了，將獵物交給兒子，要他先帶回家去。
兒子挎著槍，牽著羊，沿著小河回家。中途，羊在喝水的時候忽然掙脫繩子，小獵人緊追慢趕，終于沒抓住，到手的獵物就這么飛了。
小獵人既惱火又傷心，坐在河邊一塊大石頭后哭泣，不知道如何向父親交代，滿腔懊悔之情。
糊里糊涂等到傍晚，看見父親沿河流走來了。小獵人站起身，告訴父親失羊一事。父親非常驚訝，問：那你就一直這么坐在大石頭后面嗎?
小獵人趕忙為自己辯解：我沒能追趕上它，也四處找了，沒有蹤影。
父親搖搖頭，指著河岸泥地上一些凌亂的新鮮腳印：看，那是什么?
小獵人仔細察看后，問：剛剛來過幾只鹿嗎?
父親點點頭：就是!為了那只小山羊，你錯過了整整一群鹿啊!