俄羅斯總統普京小時候非常聰明，他品學兼優，常常產生一些與眾不同的想法。
　　有一次，老師在黑板上寫了一個作文題：《我的理想》。同學們寫出自己的理想：有想當科學家的、有想當作家的、有想當工程師的、有想當農藝師的、有想當教師的、有想當軍人的、有想當工人的――而小普京的腦海里，卻有自己不同尋常的獨特思考。
　　課余時間，小普京非常喜歡讀《盾與劍》雜志，對里面描寫的“克格勃”產生了濃厚的興趣。從雜志上他知道了在第二次世界大戰中，由于“克格勃”準確地截取了敵人的情報，使蘇軍取得了一次次巨大的勝利……他想：“很小的時候，父親就教育我要做一個對國家和人民有所貢獻的人。老師也經常教育我們要好好學習，報效祖國和人民。而我應該怎樣去報效祖國和人民呢?做一名出色的間諜，用我的犧牲去換取祖國和人民的勝利，這不是非常有意義的嗎?”
　　于是，他在作文本上寫道：“……我的理想是做一名間諜，盡管全世界的人們對這個名字都不會有任何好感，但是從國家的利益、人民的利益出發，我覺得間諜所做的貢獻是十分巨大的……”在這篇作文中，普京還列舉了一個蘇聯名間諜的英雄事跡，論述了在蘇美對峙(zhì)的冷戰時期間諜的重要作用。當教師打開普京的作文本時，不禁又驚又喜，連聲贊嘆他“年紀不大，志氣不凡”。
　　后來，在一次參觀“克格勃”大樓之后，普京走進了“克格勃”列寧格勒局的接待室。一位工作人員聽了他的要求后，對他說：“你的想法很好。但是，我們不接受主動來求職的人，只接受服過兵役或者大學畢業的人。”
　　1970年，18歲的普京中學畢業，以優異的成績考入列寧格勒國立大學法律系國際專業。1975年，他大學一畢業就從事對外情報和國外反間諜工作，實現了自己“做一名間諜”的理想。