從前有個婦女，家里有三個自己鐘愛的女兒。一天，大女兒在河邊草地散步，突然發現溪流中開著一朵粉色的鮮花。她彎腰去摘，可手剛一夠著，人就消失得無影無蹤。第二天早上，二女兒又出門去了那片草地，看能否發現失蹤姐姐的任何線索。由于一枝漂亮的玫瑰擋住了小道，她彎腰想把它移開，但此時卻禁不住摘了一朵，結果人也突然消失了。兩個姐姐到底發生了什么事情，小女兒很納悶兒，于是就尋著她們的足跡找去，結果她卻成了一枝怡人的白色茉莉花的犧牲品。這樣一來，老婦人連一個女兒都沒有了。 　　她哭啊，哭啊，沒日沒夜地以淚洗面。就這樣哭了很久，哭得連姐姐們失蹤時還很小的兒子都長成了高大的小伙子。一天夜里，兒子問母親到底是怎么一回事。 　　聽了整個經過，兒子對母親說道：祝福我吧，親愛的母親。我要尋遍整個世界，直到找著她們為止。 　　于是他出發了，順利地走了幾英里后，他遇到三個大男孩在路中間打架。他停下腳步，問他們為什么打架，其中一個男孩回答道：先生，我家父親在去世時，給我們弟兄仨留下了一雙靴子、一把鑰匙和一頂帽子。誰穿上這雙靴子就可以到自己想到的任何地方，誰有這把鑰匙就可以打開世上任何一道門，誰戴上這頂帽子就沒人能看得著。如今，我家老大想獨占這三件寶貝，而我們希望通過抓鬮兒來決定。 　　噢!那這事就簡單了，年輕人說，我會盡力把這塊石頭往遠地兒拋出來，誰先撿到石頭，這三件寶貝就歸誰。說完，他撿起一塊石頭拋了出去。三兄弟就朝石頭落地的方向跑去。年輕人趕緊穿上靴子，說道：靴子，快帶我到能找到我大姐的地方去。 　　轉眼間，年輕人就站在一座陡峭的山上，面前是門閂、鐵鏈鎖著的一座牢固城堡。他用剛才放在口袋里的鑰匙打開了一道道大門，穿過無數的大廳和走廊，直到遇到一位華麗打扮的美麗女子。女子轉身見他，吃驚地問道：噢!先生，你是怎么來到這兒的?小伙子告訴她，說自己是她的弟弟，還講了自己是怎樣打開這些門才到了這兒。她也告訴小伙子，說自己這些年生活得非常開心，但有一件事除外，那就是她丈夫被咒語控制著，只有處死一個永生的人才能破解這個咒語。 　　他們談了很久，女子勸他最好先離開，因為她料想她丈夫隨時都可能回來。但小伙子請她放心，因為他有一頂讓人看不見他的帽子。他倆談得正高興，門突然打開，一只鳥兒飛了進來，小伙子一聽到聲響就戴上了帽子。女子突然起身，取來一個巨大的金盆，那鳥兒飛了進去，緊接著又以一個英俊的男子形象出現。男子面朝妻子，大聲說道：我確信屋里還有人。女子很害怕，聲稱就她一人，但丈夫卻堅持說還有人。女子最終只得說出實情。 　　如果他真是你弟弟，你為什么把他藏起來?丈夫問道，我看你是在撒謊。如果他再來，我一定會殺了他! 　　一聽這話，小伙子摘下帽子，走上前來。丈夫見他跟自己妻子長得非常相像，也就不再懷疑她的解釋了，而是高興地和內弟擁抱起來。他從身上拔下一根鳥毛，說道：如果你遇到危險，喊一聲‘來幫我吧，鳥王’，那你就平安無事了。 　　小伙子謝過姐夫后離開了，走出城堡，小伙子命令靴子帶他到二姐住的地方去。 　　如上次一樣，年輕人又來到了一座大城堡的一道大門前。城堡里的二姐和深愛她的丈夫過著幸福的生活，但她還是希望丈夫身上的咒語能被破解。這道咒語讓他生命的一半變成了魚。丈夫回來，一見妻子介紹的內弟，就熱情地歡迎他，還送給他一片魚鱗，說道：如果你遇到危險，喊一聲‘來幫我吧，魚王’，那你就平安無事了。 　　小伙子謝過二姐夫后離開了。走出大門后，他又叫靴子帶他到三姐的住處去。這次，靴子帶他來到一個鐵梯鋪成的黑黝黝的洞穴。 　　三姐坐在里面，除了不停地抽泣外，沒別的事可做。這可憐的女孩已變得非常瘦弱。一見面前立著個小伙子，她立刻站了起來，大聲哀求道：無論你是誰，求求你救救我吧，帶我離開這可怕的地方! 　　接著，小伙子把自己的身份告訴了她，還講了自己怎么見到另外兩個姐姐和姐夫受咒語所控制等不幸。她也講述了自己的經歷：她被一怪物從河邊草地帶走、被逼結婚，自己誓死不從，因此這些年來一直被關在這里。 　　妖怪每天都來求她答應他的要求，還提醒道，說她絕無被釋放的機會，因為他是個忠貞的人，而且還是個永生之人。 　　聽了這些，小伙子想到了被魔法控制著的兩個姐夫，于是建議姐姐，以他說出永生的秘密為條件答應嫁給妖怪。 　　突然，周圍一切開始晃動起來，恰如起了旋風一樣。緊接著一個老頭進來了，飛身來到女孩面前問道：你仍然不肯嫁給我?如果是這樣，那你就坐在那兒，哭泣到世界末日吧，因為我會永遠信守娶你的諾言。 　　那好吧，我答應嫁給你，女孩說道，只要你把自己永生的秘密告訴我。 　　那老頭發出一陣陣的大笑，說道：啊哈!你在想怎么殺掉我?那么我告訴你，首先你必須到海底找到一個鐵匣子，里面裝有一只白鴿。接著你必須找到白鴿下的蛋，把蛋帶到這兒來，用它來砸我的腦袋。 　　說完，他大笑起來，因為他確信沒有人去過海底，即使到過也找不到那鐵匣子，就算找到鐵匣子也打不開它。然后他又對女孩說道：我的秘密你都知道了，現在你就得跟我結婚。 　　女孩苦苦哀求把婚禮推遲三天，于是他接受女孩的請求，然后得意地離開了。怪物消失后，女孩的弟弟摘下那頂一直讓他隱身的帽子，安慰她不要灰心，三天之內他有望把她救出去。隨后，小伙子穿上靴子，希望自己就在海邊，很快就在那兒出現了。 　　小伙子拿出魚鱗，大叫一聲：來幫我吧，魚王!他的二姐夫游出水面，問他要幫什么忙。小伙子把三姐的經歷告訴了姐夫。聽完，姐夫當即把所有魚都召集到跟前。 　　最后到達的是一只小沙丁魚。小沙丁魚急忙為自己的遲到道歉，說是因為它的頭撞到海底里的一只鐵匣子受了傷。魚王命令幾只最大、最強的魚跟著小沙丁魚去把鐵匣子帶回來。一會兒，它們就馱著鐵匣子回到魚王面前。然后小伙子掏出鑰匙說道：鑰匙，打開這鐵匣子。當鑰匙打開鐵匣子時，盡管大家圍在四周準備著，可還是讓里面的白鴿飛跑了。 　　再追已是徒勞無益，一時間，小伙子的心都涼了半截。他突然想起自己還帶著根鳥毛，于是掏了出來，大喊一聲：來幫我吧，鳥王!緊接著就聽到嗖的一聲，只見鳥王已落在小伙子的肩上，問需要它幫什么忙。 　　內弟給鳥王講了整個經過。一說完，鳥王就命令所有的臣民立刻趕到自己面前。頃刻間，整個天空都是黑壓壓的一片，遍布著大大小小的鳥兒。最后到達的是一只小白鴿，為遲到而道歉，說自己在巢中接待一位老朋友。 　　鳥王命令一些鳥兒把小伙子帶到白鴿的巢穴。他們一到那兒，那只可破咒語、恢復幾個人自由的蛋正好就在里面。小伙子小心翼翼地把蛋放進自己的兜里后，就命令靴子直接把他帶回到洞穴去，三姐正在那里焦急地等自己呢。 　　第三天就是那老頭訂下的婚期，這已過了好些時辰。小伙子帶著帽子趕進洞里，發現那老頭正在催促著三姐讓她信守承諾立刻完婚。當三姐見到弟弟給她做的手勢時，就照弟弟說的坐下，叫老頭把頭放在自己懷里。老頭很樂意地照做了，站在自己后面的弟弟悄悄地把蛋遞給三姐。三姐接過蛋后就向老頭的腦袋砸去。老頭發出一聲震耳欲聾的號叫，旁人都以為是地震，之后老頭便倒地而死。 　　隨著那口氣離開老頭的身體，兩位姐夫就恢復了自己的原形。他們把岳母接了過來，本來一直十分傷心的老人這下突然轉悲為喜。一家人舉行了一場盛宴。那個最小的女兒找到了老妖藏在洞穴的寶藏，從此富足一生。