秦兵大舉攻伐趙國，趙國處在危機之中，魏國是趙國近鄰，但魏國的大夫們卻并不戒備，反而認為形勢對他們有利。
魏國的國相子順責問他們有什么根據？他們說：如果秦國打敗了趙國，我們就同秦國表示和好；如果秦兵被趙國打敗了，我們就乘它危急之時出兵襲擊，可以輕而易舉取得大勝。
子順不同意這種看法，搖著頭，笑道：不見得！秦國從秦孝公上臺以來，從沒有打過敗仗，他們的將軍都是富有作戰經驗的優秀人才；此次秦兵肯定勝趙，你們必定無機可乘！大夫們又說：就算趙國必定要被打敗吧，那對我們魏國又有什么損失？鄰國倒霉，強不起來，不是正好對我國有利嗎？子順反駁說：強秦是侵略成性的貪暴之國，它滅亡了趙國，決不會就此滿足，必定要繼續東進，那時魏國就要遭殃了。為了教育開導這些糊涂的大夫們，子順講了一個故事：燕雀處屋堂，子母相哺，聚居一起，快樂逍遙，它們認為住在人家屋檐上最太平、最可靠了。不料，有一天，人家灶上的煙囪壞了，火焰突往上直冒，一會兒便燒著了屋梁，一場災難已無法避免，而燕雀們卻臉不變色，依然無憂無慮，一點兒也不想到大禍快要臨頭了。
子順講完，嚴肅地對那些大夫們說：你們沒想到吧？趙國如被攻破，大禍即將降臨到自己上，難道諸位簡直像無知的燕雀一樣嗎？