戰國時，楚國的國君非常有野心，無時無刻不在想著如何能夠統一天下，如何能夠爭取更多的疆土。

　　當時，楚國的勢力也很強大，國君好戰，經常去攻取別的國家的城池。但是別的國家因為軍隊和國力都不如楚國，只好忍氣吞聲，對他的無恥行為感到無可奈何。

　　這天，楚王又下令：即日挑選精兵良將襲擊宋國。但是去宋國要經過一條很寬很深的大河。于是就派人先去測量河水的深淺，然后在測量器上做好標志。但那天很不巧，河水突然大漲，楚國人不曉得，依舊按原來測量的標志在深夜里偷渡。結果被淹死了1000多人，楚軍萬分驚恐。

　　原來測量時是可以渡過去的，現在河水已經上漲了，而楚國人還是按照舊的標志渡河，因此遭到了失敗。