卡爾·弗里德里希·高斯（1777—1855年）是德國(guó)19世紀(jì)著名的數(shù)學(xué)家、理物學(xué)家。高斯不到20歲時(shí)，在許多學(xué)科上就已取得了不小的成就。對(duì)于高斯接二連三的成功，鄰居的幾個(gè)小伙子很不服氣，決心要為難他一下。 　　小伙子們聚到一起冥思苦想，終于想出了一道難題。他們用一根細(xì)棉線系上一塊銀幣，然后再找來(lái)一個(gè)非常薄的玻璃瓶，把銀幣懸空垂放在瓶中，瓶口用瓶塞塞住，棉線的另一頭也系在瓶塞上。準(zhǔn)備好以后，他們小心翼翼地捧著瓶子，在大街上攔住高斯，用挑釁的口吻說(shuō)道，你一天到晚捧著書本，拿著放大鏡東游西逛，一副蠻有學(xué)問(wèn)的樣子，你那么有本事，能不碰破瓶子，不去掉瓶塞，把瓶中的棉線弄斷嗎？ 　　高斯對(duì)他們這種無(wú)聊的挑釁很生氣，本不想理他們，可當(dāng)他看了瓶子后，又覺(jué)得這道難題還的確有些意思，于是認(rèn)真地想著解題的辦法來(lái)。繁華的大街商店林立，人流如川。在小伙子為能難倒高斯而得意之時(shí)，大街上的圍觀者越來(lái)越多。大家興趣甚濃，都在想著法子，但無(wú)濟(jì)于事，除了搖頭自嘲之外，只好把期冀的目光投向高斯。高斯呢，眉頭緊皺，一聲不吭。小伙子們更得意了，他們?yōu)樽约焊呙鞯碾y題而叫絕。有人甚至刁難道：怎么樣，你智力有限吧，實(shí)在解不出，就把你得到的那么多榮譽(yù)證書拿到大街上當(dāng)眾燒掉，以后別再逞能了。 　　高斯的確氣惱，但他仍克制住，不受圍觀者嘈雜吵嚷的影響而冷靜思考。 　　他無(wú)意地看了看明媚的陽(yáng)光，又望了望那個(gè)瓶子，忽然高興地叫道：有辦法了。說(shuō)著從口袋里拿出一面放大鏡，對(duì)著瓶子里的棉線照著，一分鐘、兩分鐘..人們好奇地睜大了眼，隨著錢幣鐺的一聲掉落瓶底，大家發(fā)現(xiàn)棉線被燒斷了。 　　高斯高聲說(shuō)道：我是把太陽(yáng)光聚焦，讓這個(gè)熱度很高的焦點(diǎn)穿過(guò)瓶子，照射在棉線上，使棉線燒斷，太陽(yáng)光幫了我的忙。 　　人們不由發(fā)出一陣歡呼聲，那幾個(gè)小伙子也佩服得連連贊嘆。