富爾頓(1765～1815)，美國著名工程師.1807年，他利用英國機器制成了世界上第一個蒸汽機輪船“克萊蒙脫號”，是世界上輪船的首創者.他為世界人類航海事業的發展作出了卓越的貢獻.
　　富爾頓出生于美國一個貧苦的農民家庭，從小讀書很少，父母沒有錢供他去學堂學習，他之后取得的成就，全憑個人的奮斗.小富爾頓從小就愛幻想，譬如，當他幫忙大人干完農活之后，常常一個人坐在農家閣樓上，在帶有木格條的小窗戶中，向田野望去，看蔚藍色的天空，苦思冥想，一坐幾個鐘頭.
　　有一天，天氣晴朗，河水清澈.小富爾頓和鄰居大叔一齊駕著小船到河的上游去找活干.他們開始悠閑地撐著篙，逆流而上.小富爾頓到離開自己村莊的外地去，情緒格外高興，情不自禁地唱著美國鄉村的民謠.河水的“嘩嘩”聲和小富爾頓的悠揚、婉轉的歌聲交織在一齊，令人心醉.早晨的太陽愈升愈高了，陽光灑在水波中，像碎銀灑在綠色的緞帶上.突然，水流湍急，小船在河中打轉，富爾頓和鄰居大叔拼命地撐篙，汗水濕透了他們的衣服，但船僅能艱難地移動.小富爾頓心里想：撐篙太費力了，假如有一種東西能讓船自動行走，該多么好啊!他想象的翅膀在河中飛翔，他好像看見在河中出現了一只自動行駛的船.他的神思又回到現實中來，對鄰居大叔說：“大叔，撐篙又費勁，又緩慢，如果有一種東西能讓船自動行走，該多么好啊!”
　　鄰居大叔正用力撐著篙，聽了小富爾頓的話，情不自禁地笑了.他用手背擦擦自己臉上的汗水，笑著說：“假如有一種東西能讓船自動行走，那這樣東西是什么呢”
　　“是啊，這東西是什么呢”小富爾頓的臉剎那間紅了起來，他用勁地撐了一下篙，低下了頭，又陷入了沉思.
　　自此以后，“怎樣使船自動行走”就成了小富爾頓苦思冥想的中心問題.致使他長大以后，努力奮斗，最后成為制造人類第一只蒸汽機輪船——“克萊蒙脫號”的著名科學家.