【出處】（戰(zhàn)國）莊周《莊子·山木》和（漢代）韓嬰《韓詩外傳》。
【釋義】螳螂正要捉蟬，不知黃雀在它后面正要吃它。比喻目光短淺，只想到算計別人，沒想到別人在算計他；看見前面有利可圖，不知禍害就在后面。
【歷史典故】
春秋時期，吳國與楚國之間爭戰(zhàn)不斷。一年夏天，吳王又命人征集糧草，調兵遣將，準備攻打楚國。他擔心大臣們會前來勸諫，便下令：“敢來勸阻攻打楚國者，殺無赦！”
大臣們權衡了吳楚兩國的經濟與軍事實力，認為此時伐楚，不僅沒有勝利的把握，還會給別國以可乘之機，絕非明智之舉，所以，大臣們都想勸吳王不要一意孤行。但吳王有令在先，誰也不想拿自己的性命去冒險。
吳王的侍從中，有一個膽識超群的年輕人，他知道自己微不足道，進諫必招致殺身之禍，但他考慮再三，還是決定冒死諫阻吳王伐楚。但是直截了當地勸吳王，肯定不會成功，既要進諫，又要保全自身性命，就必須采取迂回曲折的方法。
第二天天剛亮，年輕人就背上彈弓，揣上彈丸，來到吳王經常散心的花園，在樹下走來走去，不時地抬頭張望，好像在尋找什么。這樣一連好幾天。有些人很奇怪，就把這件事報告了吳王。吳王也發(fā)現了年輕人的舉動，有些納悶，就命人把年輕人召來，問道：“你每天拿著彈弓，待在花園里干什么？”
年輕人回答說：“啟稟大王，后花園里有一株大樹，樹上有一只蟬，它一邊喝著露水，一邊得意地鳴叫著。它不知道有一只螳螂正跟在它的身后，悄悄舉起前爪，準備捕捉它，然后飽餐一頓。螳螂也不知道，有一只黃雀正在它的頭上緊緊盯住它，隨時準備將它吃掉。可是黃雀哪里想到，我正在樹下，拿著彈弓瞄準了它，準備把它殺掉。那蟬、螳螂、黃雀，都是只顧眼前利益，并沒有想到禍患就在它們的身后潛伏著。大王，如果人也同它們一樣，做事目光短淺，那可就太危險啦！”
吳王聽到這里，恍然大悟：“原來他是在借機對我勸諫啊！”吳王細想一下，覺得年輕人的話非常有道理，只顧及眼前利益，恐危及長遠。自此，吳王就打消了出兵伐楚的念頭。