清朝的康熙皇帝親政的時候，還不到20歲，卻遇到了很多麻煩事。當時有個叫吳三桂的漢軍首領，因為為清朝奪取全國立了大功，被封為平西王，勢力越來越大，后來又野心勃勃，以西南為基地發兵謀反，要與清朝爭奪天下。他的軍隊人多，又得到了其他地方的支持，氣勢洶洶。當時清朝剛剛穩定下來，對吳三桂作戰，兵力、財力有很多困難。有的大臣就勸康熙皇帝不要派兵鎮壓，而是議和為上，實在不行，就把長江以南的地區讓給吳三桂，實行南北分治。如果真那樣，就又要出現南北朝分裂的局面了。
康熙皇帝堅決不同意。他說，不管有多大難處，也要派兵平定叛亂，南北分治是絕對不許可的。于是，他親自調集各種軍隊，和吳三桂叛軍較量，又采取各種手段分化瓦解，孤立首要，終于扭轉了被動局面，頂住了叛軍的大規模進攻，繼而開始反攻。
吳三桂沒想到年輕的小皇帝這么果斷堅決，而且他自己又是名聲極壞的人，得不到人民的支持，仗越打越糟，最后自己先病死了，叛亂也被平定了。事實證明，康熙皇帝順應歷史潮流和民心，堅決維護國家統一，是完全正確的。
