暮色漸濃，樹林里一個黑影在徘徊，不時地向湖邊看著。這時，又一個黑影向他跑來。先來的高個迫不及待的問：快拿來!，來者卻說：錢呢?，高個將一包沉甸甸的東西遞到來者面前的同時接過了東西，雙方驗訖。這時高個卻突然抽出利刃將來者刺死，愚蠢的書呆子!牙縫里擠出幾個字，高個剛要轉身卻見一只小狗來到腳下，該死的畜生!一腳將它踢到湖中，一陣漣漪過后湖面死一般的平靜，高個四下里望了望，大步流星的向城中走去。 　　清晨，何公推開窗戶，望著窗前帶露的菊花又是一個好天氣自語道，衙門里專管捕盜抓賊的李捕頭匆匆忙忙的走進來大人，城外南湖邊上發現一具尸體，男的，是被利刃刺死的，何公頓時興致全消眉頭緊皺，看來明天的賞菊會要取消了何公自語，李岳，傳令三班衙役師爺隨我去南湖，何公說罷便風風火火地出衙門而去。 　　湖邊眾人正在緊張的忙碌著仵作見何公到來急忙呈上驗尸表格說道：死者大約二十五歲，中等身材，系利刃刺破心臟失血而死，手腳細嫩象是讀書人，何公點頭不語，走道尸體前，死者是個青年人，一身綢緞，是個富家子弟，臉形雖然因為疼痛而嚴重扭曲，但可以看出他生前是個清秀的年輕人。大家仔細搜查看看有沒有可疑物證!，眾人領命而去，何公如電的目光盯在死者身上，企圖發現點什么，但事實證明這是徒勞的。大人，沒有發現什么，只是湖邊有一只黑狗李捕頭有點沮喪，是嗎?何公知道在現場哪怕是一丁點東西都是值得研究的，更何況是一只狗。果然，一只黑狗蹲在湖邊，渾身露水——顯然它晚上就來了，不住的鳴叫，聲音凄涼。也許這只狗正在為它的主人而悲哀，何公心想，李岳，你先幫仵作將尸首抬回衙門，然后發告示找人認尸，順便查一下這只狗是誰家的，李捕頭領命而去，眾人也隨即忙碌起來。 　　一個書生為什么被殺，為仇、為財或是為情?師爺張懋德問道，眼下世風日下，年輕人或嗜賭成性或沉湎于煙花柳巷，如此以來斯文掃地，如果確實是這樣的話，這個沒出息的年輕人有這樣的下場也是應該!，何公憤然，縱然如此，人命關天大人要謹慎行事!，張師爺誠懇的提醒道，何公點頭，他深信著自己的這位師爺。大人，李捕頭一步闖近來，張財主門前含冤，說死者是他兒子，他兒子是偷了他的柳公權真跡跑出來的，另外那只黑狗是南門里馬屠戶家的，馬屠戶說自從昨天晚上就沒有見到這只狗，他還問我見沒見一只小狗，多嘴的屠戶!何公心想，換罷官服，何公來到堂上。 　　張財主跪在地上，一見何公上堂便口喊冤枉，死者可是你兒子?何公問，是的，大人!，這位平日里樂善好施的張財主一副老氣橫秋的樣子不禁使何公動了惻忍之心，坐下回話，一旁衙役搬過一把椅子讓他坐下，你怎么知道是你兒子偷的真跡?何公和藹的問道，我是猜的，你兒子近日可曾和什么人經常來往?，縉兒生性懦弱，整日閉門讀書不曾外出，當然就更談不上和什么壞人來往，張財主神色稍定，那你的真跡可有外人知曉?何公又問，那幅字是我十年前在韓記古董鋪買的，知曉的人當然會很多，只是事情已經過去十年了!，何公面沉似水，張善人，你先將兒子的尸首認回好生超度，本縣自會公斷的!，張財主唯唯而退。 　　一天下來，案情沒有任何進展，何公苦惱不已。馬屠戶是不是就是兇手呢?何公心想，不管怎樣，明天去看看，畢竟這是一條重要線索! 　　第二天早晨，何公剛剛吃完早飯，李捕頭急急忙忙走了近來，大人馬屠戶被人殺死在從肉鋪到家的路上，另外，前街的牛二也被殺死在街上!，何公的心頓時涼了下來：不僅一條重要的線索斷了，而且一波未平一波又起，又添了兩條人命!趕緊帶我去馬屠戶那里!。馬屠戶的妻子守在尸體前，泣不成聲，見何公到來口喊冤枉。何公看了看尸體，也是被兇手用利刃刺死的，死者手中提著一包東西，何公看了看是一包草藥!何公不禁精神大振，夫人，這包草藥是你丈夫給誰抓的?，馬屠戶的妻子止住啼哭，這是昨天傍晚，我出去找狗回來的路上檢到的，本來我們又不生病，檢它是沒用的，我想一定會有人找的，所以就拿回家!，何公點點頭若有所悟，本官會給你做主的，你回去吧!。何公又在李捕頭的帶領下來到牛二的尸體前，牛二死前象是受到了巨大的驚嚇，眼珠突出，嘴張得大大得。何公看了看傷口，對李捕頭說道：速速找人認尸，另外你去打聽一下牛二的為人，把報案的人帶到衙門!。 　　張財主又在衙門里坐著，見何公到來，哭喪著臉說道：大人給我做主，我的妻子昨天晚上精神失常跑了出來，至今未歸!，何公本來心亂如麻，但是只得對張財主好言相慰。這時，李捕頭進來，說道：大人，牛二平日里嗜賭成性，四鄰里沒有人可憐他，只有一個哥哥，相處不好。李捕頭，你對這些案子又什么看法，不妨說說。何公問到，馬屠戶會不會是被妻子的奸夫所殺?我見他的妻子油頭粉面，不象是安穩的女人!至于牛二很可能是因為欠了賭債被人殺死的，何公說道：牛二是受驚嚇而死，后又被人捅上的刀子，你沒有見他的傷口，沒有血流出?至于馬屠戶的死因有待商榷，但有一點是肯定的，他沒有殺死張縉!，大人為什么這么說李捕頭問到，我在勘察張縉的尸體時聞到一股草藥味，發現馬屠戶的手中拎著草藥時我心頭一振，以為馬屠戶就是殺死張縉的兇手，因為，他具備兩個條件，一是時間，二是他手中的屠刀特別鋒利，與張縉的傷口整齊相吻合，但是我很快有改變了看法，你想，馬屠戶整日與豬肉打交道，手上怎么會沒有豬油呢?但是包草藥的紙上卻是一點豬油都沒有!你去打聽一下馬屠戶的妻子，看平日里的為人處事怎樣，有沒有奸夫!，李捕頭領命而去。 　　何公的腦子在飛快的旋轉著，他考慮著這兩天來發生的一件件案子，使他焦頭爛額。李捕頭回來說道：馬屠戶的妻子人緣很好，平日里夫妻感情極佳，鄰居并沒有說她不賢惠的，哦，何公答應一聲，李捕頭，你隨我去牛二死的那條街看看。何公來到這條街，很狹窄，也比較冷清。何公信步走著，果然聽見有木匠干活的聲音。來到鋪子里，干活的是個三十來歲的中年人，見何公進來，連忙問到：客官，要做什么?準備好木材了?，何公問到：這里就你一個人嗎?，是的中年人見何公無意買他的東西，就徑自干活去了。你為什么要褻瀆牛二的尸體!，何公說完眼睛緊緊盯著這個木匠，木匠聽完何公的問話，不覺的將錘子砸在自己的手上，慌忙跪下：說道，牛二欠了我的錢非但不還，還幾次三番的到我這里取鬧，我恨透了他!今天早上我去西門外給李家送東西，看見這該死的東西躺在那里，我以為他又喝醉了，走過去看了看他已經死了，我也不怕，看看四周沒人我就朝尸體捅了一刀，這小子太不是東西了!，住嘴，尸體是神圣的，人有罪過但尸體不可褻瀆，李捕頭，將他帶會衙門重打二十!。 　　時近中午，蓬萊縣的名流們來到縣衙，他們個個神采飛揚地談論著今天的秋高氣爽，天高云淡，等待著何公的到來，然后一同去城外賞菊賦詩。何公素來討厭這些整日無所事事卻有附庸風雅的人，況且今天有出了這件棘手的命案，但因有事先約定卻又不便推辭。眾人見何公到來紛紛拱手施禮，何公謙讓一番。古董商孫譽雄姿英發，雖然禮貌周到，卻有掩飾不住滿臉的傲氣;章舉人少年得志，雄姿英發;劉秀才老成持重，一身正氣，今天以詩會友，各位應盡興才是何公高聲說道，眾人紛紛應允。何公在前，大家眾星捧月一般緊隨其后緩緩走出縣衙。 　　一路上大家溫文爾雅，談論著子曰詩云好不興奮，何公卻還在為著早晨的命案大傷腦筋。突然，眾人一陣大亂，何公抬頭一看只見一只黑狗直沖他們撲來，李捕頭眼疾手快，飛起一腳將狗踢到路邊，狗慘叫一聲便一步一回頭的逃走了。眾人繼續向前走，只是沒有了剛才的興奮。 　　眾人把自己所賦的詩都寫在紙上，相互傳閱，其中一份引起何公的好奇，不但詩寫得出色，而且清秀的文字也屬上乘佳作，遺憾的是沒有署名。何公不禁贊嘆文人大都恃才傲物，所以也不計較。 　　回到蓬萊縣衙已是掌燈時分，眾衙役正因為何公不在而放任自由。他們神吹海侃：你小子盜過成吉思汗的皇陵?別以為在塞外呆過幾年就可以糊弄這些人!他們顯然沒有注意到身后的何公，你能找到他的陵墓?鬼才相信呢!，別說了，偷墳撅墓乃十惡不赦之罪豈能當玩笑掛在嘴邊!眾人愕然，速速將白天跟我去城外賞菊賦詩的人請來!馬上升堂!，眾人雖然都猜不透何公的意思，但他只要升堂必然對案件有十足的把握! 　　一會兒，眾人紛紛來到堂上，各個都丈二和尚摸不著頭腦，面面相覷。何公示意眾人坐下，和顏悅色，娓娓而談。各位想必對今天早上南湖的命案和張善人家的失竊都早有耳聞吧?，眾人唯唯，何公接著說：本縣現在就給大家講個故事，或許有益于眾位仁兄仁弟對了解本案有所裨益。一個落拓的書生嗜書如命，尤其酷愛柳體書法，有一天他見古董店有一幅柳公權的真跡———憑他的眼力和對柳體書法的造詣很容易就能辨認出這是一幅真跡——，盡管他想對此夢寐以求，但他卻沒有能力買下它!后來，他繼承了岳父的財產，并建立了自己的古董店，盡管他手中價值連城的名人字畫、古玩早已數不勝數，但他十幾年來夢寐以求的那幅柳體真跡卻還沒有到手，何公手捋長髯津津有味的說著，似乎并沒有注意到眾人的神情變化——他們也仿佛對這來歷不明的故事饒有興趣!所以，他費盡心思去尋找那幅字的下落，也正如張善人所說，當年他買這幅字時許多人在場給他留下禍根!所以要想找到字的下落并不費力!也是天意如此，就在這位書生千方百計接近張家的時候，機會終于來了!何公呷了一口香茶，眾人也急切的盼望著，有一天，不諳世事整日閉門讀書的張公子趁父母去東山玉皇廟進香之機，跑了出來，被這位書生看見，當然，現在我們應該稱書生為掌柜的了，其實，我說的天意如此也正是在這里!于是掌柜的便故意對張公子說他得了一種怪病，只有他才能治好，條件自然就是拿那幅字作為交換!張公子自然也就相信了!于是就出現了昨天晚上的南湖邊上殺人的一幕!，何公言罷環視四座，眾人似乎還沒有明白故事的真正原因!何公冷冷說道：孫掌柜，剩下的你說吧!這時，大家的目光都集中在孫譽身上，這才發現他的廣顙隆準上早已涔涔汗出!小人不明白大人的意思!請大人明示才是!，何公面沉似水升坐公位，既然，孫掌柜不愿意說，那我再提醒一下，是張公子身上殘留的草藥味讓我知道你是如何騙張公子的!，大人為什么就認定我是殺人的兇手?孫譽搶白道，顯然他的防線已經動搖!何公銳利的目光仿佛要刺破張譽的面孔，眾人將信將疑的聽著，兩點，第一，是那條狗讓我知道兇手就在我們賞菊賦詩的人當中!，狗!?，孫譽身體一顫，也是傍晚，衙役的閑談提醒了我，成吉思汗的陵墓現在是沒有人能夠找到的，因為，按照蒙古習俗，下葬后沒有墳頭，但怎樣祭祀呢?他們就在下葬后放萬馬踏平埋葬尸首的地方，然后當著母駝的面，殺死它的小駝，然后每當祭祀時就讓那只母駝走在隊伍的最前面，當母駝停下來悲鳴時便是到了陵墓!那天，在案發現場有只狗在湖邊悲鳴，開始我也沒有注意，但聽李捕頭說馬屠戶家的狗是出去找小狗一夜未歸，我邊懷疑小狗死在湖里!今天衙役們的提醒更使我相信我的判斷是正確的!也正是這個提醒使我想起，今天攔我們路的那只狗正是湖邊的那只狗!，他攻擊我們一行人正是他認出了兇手，因為兇手也殺死了那只小狗，狗是不可能自己溺水死在湖中的!天網恢恢疏而不漏，你殺死那只狗卻使案情有了重大進展!你為什么殺死那只小狗?，我也不知道只覺得他不應該來，那就是我?這不對!孫譽有些語無倫次，雖然還存有僥幸心理卻早已汗流滿面，這正是我要說的第二點，你對柳體書法，深有研究，所以盡管你心計太重，故意用別的字體，但是總有柳體的影子，更要命的是你魂不守舍寫了錯字!——一個終日讀圣賢書的人是不會把也寫成乜的吧?，另外，你心計太重，見李捕頭去過馬屠戶的肉鋪就以為，馬屠戶是本案的知情人，殺死他，也是你惶惶不可終日的結果吧!，早有衙役押住孫譽，他已沒有話說。金烏西墜，玉兔東升，何公說道：故事講完了，你們可以回去了!，那牛二是怎么被嚇死的，是鬼嗎?，李捕頭顯然聽的非常投入，世上哪有鬼!他是被張財主的妻子嚇死的，張財主那天不是說妻子精神失常，一夜未歸嗎?晚上冷不丁地碰上個瘋子會嚇死人的!，大人，怎么斷定那個木匠是在牛二死后對他動的手呢?李捕頭想問個明白，這個容易，牛二的傷口沒有流血，說明是在死后受傷，身上的木屑說明動手的人是個木匠!。從此，這個故事一傳十，十傳百也就流傳開來，以至今天。