1944年秋，美國麥克阿瑟率領(lǐng)西南太平洋部隊(duì)北上猛攻，尼米茲指揮太平洋艦隊(duì)向西橫掃。兩支勁旅成鉗形攻勢，似猛虎下山，迅速逼進(jìn)日軍占領(lǐng)的太平洋戰(zhàn)略要地菲律賓。
　　日本大本營見狀驚恐萬分，于四面楚歌、走投無路之中，決心不顧血本，孤注一擲，背水一戰(zhàn)。于是，戰(zhàn)云又籠罩在菲律賓南北一千海里的洋面，彌漫在星羅棋布的大約7千個(gè)島嶼上空。1944年10月22日，美軍大出日軍預(yù)料，以迅雷不及掩耳之勢，在非律賓群島中南部那個(gè)面積不大、默默無聞的萊特島大舉登陸。日美雙方在菲律賓遼闊的海域里激烈爭奪，殊死拼殺，從而爆發(fā)了人類歷史上規(guī)模最大的一場海戰(zhàn)——萊特灣大海戰(zhàn)。
　　萊特灣大海戰(zhàn)創(chuàng)造了幾項(xiàng)世界記錄：海域廣——東西600海里，南北2000海里；時(shí)間長——實(shí)戰(zhàn)時(shí)間3晝夜半；規(guī)模大——雙方總計(jì)參加作戰(zhàn)的艦艇達(dá)293艘，飛機(jī)1196架；戰(zhàn)場多——共計(jì)有6個(gè)主要戰(zhàn)場。
　　同時(shí)，此役首開大規(guī)模“神風(fēng)特攻”自殺作戰(zhàn)的惡端。
　　10月25日上午，正當(dāng)萊特灣大海戰(zhàn)處于熾熱化的時(shí)候，由托馬斯·斯普拉格海軍少將指揮的“塔菲一號(hào)”在薩馬南部海面出乎意外地遭到了日本自殺飛機(jī)的攻擊。
　　7時(shí)45分，美護(hù)航航空母艦“桑加門”號(hào)的瞭望員發(fā)現(xiàn)南部3000米上空有4架行蹤可疑的日機(jī)在云層里隱蔽地穿行，當(dāng)飛至航空母艦上空時(shí)，其中3架突然垂直俯沖下來。第一架如同自天而降的一塊隕石似地落在“圣梯”號(hào)航空母艦艦尾，該艦猝不及防，“轟”地一聲巨響，日機(jī)撞中飛行甲板，引起了大爆炸，甲板上翻卷起一條8米長的裂口。其余兩架在俯沖墜落時(shí)被艦面炮火擊毀。那架一直在空中盤旋的日機(jī)，亦被防空炮火擊中，但它卻奇跡般地拖著一條長長的黑色煙帶，箭一般地向“蘇萬尼”號(hào)護(hù)航航空母艦撞去。自殺攻擊非常成功，“蘇萬尼”號(hào)艦體被撞中，受傷極重。
　　將近上午11點(diǎn)，“塔菲三號(hào)”的4艘護(hù)航航空母艦也遭到6架自殺飛機(jī)的攻擊。日機(jī)冒著兇猛的艦面炮火，流星一般地直墜而下，有兩架在空中被擊毀，一架在航空母艦飛行甲板上空劇烈爆炸。其余3架有2架撞中“卡里寧灣”號(hào)，造成嚴(yán)重破損；1架擊中“圣洛”號(hào)飛行甲板，引起連續(xù)的駭人大爆炸，甲板被炸開，燃油四溢，大火沖天。這是萊特灣大海戰(zhàn)中，日本人的“神風(fēng)特攻隊(duì)”最初對(duì)美艦進(jìn)行自殺性攻擊的情況。
　　日機(jī)在攻擊中同目標(biāo)同歸于盡，在太平洋戰(zhàn)爭中屢見不鮮。在戰(zhàn)爭的第一天——偷襲珍珠港的戰(zhàn)斗中，飯?zhí)锓刻手形揪婉{機(jī)撞擊美軍機(jī)場機(jī)庫。
以后效尤者層出不窮。但是，大規(guī)模、有組織地出現(xiàn)，則始于萊特灣大海戰(zhàn)。
　　在“捷號(hào)作戰(zhàn)”中，為挽回?cái)【郑鞌∶儡姺垂ヤh芒，日本大本營特別重視此種肉彈攻擊方式。起初意欲募集亡命之徒，予以特殊待遇，編為正式部隊(duì)。但鑒于此種方式太露骨，日軍有關(guān)首腦便假惺惺地說：“委由各勇士自行決定為宜。”于是決定：凡志愿特攻之義烈將士，以個(gè)人資格配屬于作戰(zhàn)部隊(duì)，臨時(shí)編為特攻隊(duì)，以攻擊美軍艦船。
　　1944年10月17日，日本第一航空艦隊(duì)司令大西海軍中將到達(dá)菲律賓，這個(gè)心毒手狠的法西斯分子，曾參與策劃偷襲珍珠港的陰謀，被稱為日本海軍航空界的“瑰寶”。面對(duì)帝國節(jié)節(jié)敗退、全線崩潰的危局，大西認(rèn)為只有孤注一擲，拼死一搏。10月19日深夜，大西在馬尼拉近郊的克拉克機(jī)場召集第一航空航隊(duì)的精華第201航空隊(duì)開會(huì)，組織了“駕機(jī)撞艦”的特別攻擊隊(duì)，取名為“神風(fēng)特攻隊(duì)”。這伙法西斯分子歇斯底里地叫囂：“在這非凡的時(shí)代，不能不掀起一陣神風(fēng)。”　　“神風(fēng)”的典故源于公元十三世紀(jì)末，元世祖忽必烈兩次率艦攻打日本九州，皆遭遇臺(tái)風(fēng)，船毀人亡，大敗而歸的故事。歷來崇尚神靈的日本國民開始把這兩次葬元軍入魚腹，救日本子瞬間的暴風(fēng)稱之為“神風(fēng)”。眼下，日本法西斯已氣息奄奄，危在旦夕，自然又幻想乞求天助神佑了。“神風(fēng)特攻”是日本法西斯瀕臨滅亡時(shí)的一個(gè)產(chǎn)物，是進(jìn)行垂死掙扎的一種形式，是一種絕望的工具，是他們即將走向毀滅的一個(gè)預(yù)兆。
　　這種自殺飛機(jī)，實(shí)際上是由人駕駛的可以追蹤目標(biāo)進(jìn)行攻擊的“炸彈”。
機(jī)上裝載烈性炸藥1000公斤，置飛行員座艙之前，一旦發(fā)現(xiàn)美艦，就連人帶機(jī)撞下去，其機(jī)頭觸及堅(jiān)硬之物立即發(fā)生劇烈爆炸。
　　在自殺機(jī)隊(duì)起飛前，其情形十分凄槍。一位飛行大尉曾回憶當(dāng)時(shí)的情形說：“吃的都是嫩竹葉所包的飯團(tuán)，添以戰(zhàn)時(shí)所吃的粗菜，吃后又將自己的姓名、遺物寫于身畔所帶的包袱上……在指揮所前集合完畢后，又在指揮官面前寫下絕命書，在額上系緊帕子，因無錢的關(guān)系，只得用向醫(yī)務(wù)室討來的繃帶權(quán)充帕子。”另一位飛行軍官回憶說：“飛行員多為18至25歲的日本青年……聽說在出發(fā)作一去不復(fù)返的飛行之前，可與女子相處3個(gè)月。此種肉飛彈隊(duì)的飛行員，在出發(fā)前被閉于機(jī)內(nèi)，出發(fā)時(shí)也不攜帶階落傘。飛機(jī)起飛后，降落輪即行脫落，飛行員只可俯沖目標(biāo)身死，不能再行著落，否則機(jī)身爆炸，飛行員也不能從座艙里跳出來。飛行員駕機(jī)飛離地面后，將環(huán)繞機(jī)場三周，該基地的全體軍事人員均須對(duì)他立正行禮。”　　“神風(fēng)特攻隊(duì)”升空對(duì)敵艦進(jìn)行攻擊時(shí)，一般分為戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，一個(gè)小隊(duì)通常有特攻機(jī)3架，支援機(jī)2架，支援機(jī)進(jìn)行領(lǐng)航，掩護(hù)與攔截美機(jī)作戰(zhàn)、觀察戰(zhàn)果等任務(wù)，老練的飛行員擔(dān)任。特攻隊(duì)專門進(jìn)行自殺性攻擊。
　　在萊特灣激戰(zhàn)中，日軍自殺飛機(jī)在25、26日擊沉了美軍1艘護(hù)航航空母艦、重創(chuàng)4艘，輕傷一艘。
　　萊特灣之戰(zhàn)雖然首開有組織的自殺飛機(jī)的惡端，但其勢尚且不猛，規(guī)模也不大。在以后的仁牙因?yàn)持畱?zhàn)、沖繩海空戰(zhàn)中，自殺飛機(jī)作戰(zhàn)才達(dá)到了登峰造極的程度。自殺飛機(jī)作為一種絕望的進(jìn)攻方式，然而它卻挽救不了日本法西斯必然滅亡的命運(yùn)。
　　在日本法西斯行將滅亡之前，日軍曾大量運(yùn)用各種特攻戰(zhàn)法：各式各樣的飛機(jī)甚至連木質(zhì)雙層機(jī)翼飛機(jī)都找來帶上炸彈，參加自殺性攻擊。日本海軍還制造了裝滿炸藥名為“震洋”的小型自殺快艇，以及名為“回天”的由人操作的魚雷，進(jìn)行自殺攻擊。
　　日本軍閥還決定在本土決戰(zhàn)時(shí)，以更大規(guī)模的“神風(fēng)特攻”與盟軍的登陸部隊(duì)同歸于盡。
　　盡管在萊特灣大海戰(zhàn)中，日本法西斯不惜以年輕軍人的性命作賭注，組織自殺性的“神風(fēng)特攻隊(duì)”，但此次大戰(zhàn)仍以日軍的慘敗而結(jié)束。激戰(zhàn)結(jié)果，日軍被擊沉航空母艦4艘，戰(zhàn)列艦3艘，巡洋艦10艘，驅(qū)逐艦和潛艇17艘，損失飛機(jī)約400架，傷亡7400余人。
　　在世界反法西斯國家和人民的沉重打擊下，1945年8月15日，日本宣布無條件投降，“神風(fēng)特攻隊(duì)”也隨之壽終正寢。當(dāng)晚，所謂“神風(fēng)特攻之父”大西中將在絕望中以傳統(tǒng)方式切腹自殺，他留下遺書——《致特攻隊(duì)員的英靈》，向死去的特攻隊(duì)員們及他們的家屬謝罪。
　　至此，“神風(fēng)特攻隊(duì)”的血腥歷史宣告結(jié)束。而先后參加特攻的3500余名年輕飛行員，卻可悲地成為法西斯戰(zhàn)爭政策的殉葬品。