漢斯，是聯(lián)邦德國(guó)一位英俊少年。他雖然只有十四歲，但已有了不平常的經(jīng)歷。他的媽媽是位動(dòng)物學(xué)家。爸爸是位著名作家。他們一家三口，曾多次到美洲叢林考察。媽媽寫(xiě)出了好多篇有關(guān)保護(hù)野生動(dòng)物的論文，受到了聯(lián)合國(guó)科教文組織的嘉獎(jiǎng)。爸爸寫(xiě)了好幾本有關(guān)美洲的游記，還拍了兩部電影，拿了一筆可觀的稿費(fèi)。漢斯呢，也沒(méi)閑著，他拍的那許多照片，好多家雜志爭(zhēng)著要刊登…… 人們都說(shuō)，漢斯一家，是科學(xué)之家、藝術(shù)之家、幸福之家……但是，就在上個(gè)月，僅斯家遭到了不幸：他的媽媽被人暗殺了。據(jù)說(shuō)，他的媽媽不僅掌握了一批偷獵野生珍貴動(dòng)物者的名單，她還拍了不少照片。這些照片跟保護(hù)野生動(dòng)物無(wú)關(guān)，顯示的是一大片毒品種植園，這足可以使幾個(gè)國(guó)際販毒頭目落入法網(wǎng)。漢斯的媽媽正準(zhǔn)備把這些資料公布于眾，卻不幸死在黑手黨的槍口之下。
爸爸強(qiáng)忍著悲痛，只用了半個(gè)月的時(shí)間，就寫(xiě)成了一本書(shū)，介紹了媽媽短暫的一生。這天，漢斯陪著爸爸將書(shū)稿送到出版社去。父子倆在城里一家飯店默默地吃了頓晚飯，天黑時(shí)，才開(kāi)車(chē)回家。
爸爸握著方向盤(pán)，謹(jǐn)慎地駕駛著車(chē)子，不時(shí)地看看坐在身旁的兒子。妻子去世了，他要把全部的愛(ài)，傾注到兒子身上。他原打算盡快將妻子未寫(xiě)完的文稿整理出來(lái)，交給報(bào)社發(fā)表，可現(xiàn)在又打消了這個(gè)念頭。他看到兒子滿臉愁容，真有點(diǎn)兒心疼。他決定帶兒子到國(guó)外去旅游一趟，讓兒子從痛苦中解脫出來(lái)。
坐在一旁的漢斯呢，不時(shí)地瞄瞄爸爸，心里有說(shuō)不出的難過(guò)。媽媽去世才一個(gè)多月，爸爸就好像蒼老了許多。他真擔(dān)心，爸爸的心臟病會(huì)復(fù)發(fā)。想到這兒，他不由輕輕兒將手伸進(jìn)口袋里。這里裝著三粒急救藥片，只要爸爸感到胸悶，呼吸急促，就立即將藥塞到他舌頭下，他便會(huì)度過(guò)難關(guān)。媽媽在世時(shí)，這些藥片都由媽媽隨身帶著的。現(xiàn)在媽媽去世了，藥片就由漢斯帶著，準(zhǔn)備隨時(shí)搶救爸爸。可他心底里又禱告著，但愿這些藥一輩子也不發(fā)揮作用…… 漢斯正想著，忽然，爸爸猛一剎車(chē)，車(chē)子停下來(lái)。在車(chē)前五米遠(yuǎn)的汽車(chē)燈光中，出現(xiàn)了一個(gè)中年男人的影子。
爸爸怒吼道：你瘋了？是存心鉆到我車(chē)輪下自殺嗎？ 那中年人揚(yáng)起手，叫起來(lái)：啊，羅爾夫，是你呀？這么巧，碰上你啦！ 爸爸一聽(tīng)這人叫自己的名字，不由探出頭，將他上下打量了一番，一下子想了起來(lái)：啊，帕赫曼，是你！我們?cè)诖髮W(xué)是同桌啊！ 老同學(xué)相會(huì)，別提有多高興了。帕赫曼指著遠(yuǎn)處亮著燈光的火車(chē)站說(shuō)：我原想到慕尼黑去。現(xiàn)在既然碰上你，那咱們好好兒聊聊吧！ 上車(chē)吧！爸爸將客人讓進(jìn)車(chē)子里。漢斯轉(zhuǎn)過(guò)身去，伸出手說(shuō)：先生，你好！ 客人握了握漢斯的手，贊嘆道：多漂亮的孩子！ 車(chē)子沿著高速公路，向漢斯家的鄉(xiāng)村別墅開(kāi)去。
爸爸一邊開(kāi)車(chē)，一邊問(wèn)他的老同學(xué)：日子過(guò)得怎么樣？大學(xué)畢業(yè)后，我們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面呢。你一直在干什么？ 帕赫曼嘆了口氣說(shuō)：哎，一言難盡，等會(huì)到了你家里再細(xì)說(shuō)吧。 漢斯家的別墅在湖邊的一片樹(shù)林里。這兒環(huán)境幽靜，周?chē)鷽](méi)有幾戶(hù)人家。
爸爸將車(chē)子開(kāi)進(jìn)車(chē)庫(kù)，領(lǐng)客人進(jìn)屋。漢斯像小主人似的，為客人煮咖啡，又為客人收拾床鋪。今天碰到老同學(xué)，爸爸顯得很高興。一個(gè)月來(lái)，他臉上還從沒(méi)有過(guò)笑容呢。
漢斯見(jiàn)爸爸跟客人談得正熱火，就悄悄走過(guò)去，指指寫(xiě)字臺(tái)的抽屜說(shuō)：爸爸，藥片在第三個(gè)抽屜里。萬(wàn)一——我說(shuō)的是萬(wàn)一…… 明白了，孩子！爸爸疼愛(ài)地說(shuō)，你去睡吧！ 漢斯吻了吻爸爸，向客人道了聲晚安，就上樓到自己的房間睡覺(jué)去了。
羅爾夫見(jiàn)兒子上樓去了，這才用滿含悲傷的口氣，談起妻子的死。帕赫曼安慰了他幾句，心不在焉地問(wèn)：咦，你這屋里怎么有股氣味？請(qǐng)?jiān)彛矣X(jué)得好像有股尸體一般的臭味兒。 羅爾夫聽(tīng)罷，站起來(lái)說(shuō)：啊，我忘了帶你去看我的小兒子…… 帕赫曼驚奇地問(wèn)：怎么，你有兩個(gè)兒子？ 羅爾夫擺擺手：不！不！樓上那是我親生兒子。這兒關(guān)著的是個(gè)野小子…… 羅爾夫拉開(kāi)房門(mén)，嚇得帕赫曼直往后退。一聲咄咄逼人的呼嘯，伴隨著野獸的惡臭向他迎面撲來(lái)。一只棕黃色的美洲獅在鐵籠子里狂跳著，撲打著籠子的鐵格柵。
羅爾夫介紹道：三年前，它的母親被偷獵者用槍打死，我們一家三口救了它，用牛奶將它喂大！羅爾夫說(shuō)著，將手伸進(jìn)籠子里，撫摸著獅子的頭，不一會(huì)，那獅子乖乖地趴下來(lái)，閉上眼睛，享受著主人給他的愛(ài)撫。羅爾夫自豪地說(shuō)：這小家伙多可愛(ài)啊。它對(duì)我們一家三個(gè)人，溫順得就像個(gè)孩子。可要是遇上陌生人，它會(huì)撲上去，將它撕得粉碎。不過(guò)，明年我們就要將它送回去，讓它到大自然的懷抱里去過(guò)自由自在的生活…… 帕赫曼對(duì)此不感興趣。他敷衍了幾句，回到客廳里，不知是有意，還是無(wú)意，忽然問(wèn)：聽(tīng)說(shuō)尊夫人有許多文稿和照片有待發(fā)表。你是不是想拿這些文稿和照片做一筆大交易？ 羅爾夫沒(méi)聽(tīng)出這話的弦外之音。他還以為老同學(xué)說(shuō)他想靠妻子的文稿發(fā)財(cái)呢。他不以為然地說(shuō)：她的文稿和我所有的錢(qián)財(cái)都放在那只保險(xiǎn)箱里。
除了我和我的兒子，誰(shuí)也拿不到！我也不想靠那些文稿發(fā)財(cái)，說(shuō)真的，我只想對(duì)保護(hù)野生動(dòng)物…… 羅爾夫說(shuō)著說(shuō)著，竟說(shuō)不下去了。他看到了帕赫曼那兩眼露出兇殘的光，正死死地盯著他。他急急巴巴地問(wèn)：你……你……你想怎么樣？你…… 沒(méi)待羅爾夫說(shuō)完，帕赫曼揮起一拳，將他打昏在地…… 當(dāng)羅爾夫醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已被捆綁著，躺在長(zhǎng)沙發(fā)上。桌上被翻得亂糟槽的。
帕赫曼壓低嗓門(mén)，對(duì)他說(shuō)：這是我們兩個(gè)人的事，最好不讓你的兒子參與。——他參與了沒(méi)好處，懂嗎？ 羅爾夫氣喘喘地說(shuō)：帕赫曼，請(qǐng)別開(kāi)玩笑，有什么事，咱們……咱們盡可好好商量…… 帕赫曼陰沉沉地說(shuō)：我不瞞你！我受人之托，跟蹤你一個(gè)多月了。只要你把你妻子的那些文稿和照片交出來(lái)，我給你五十萬(wàn)美元。真的，五十萬(wàn)！其實(shí)，我也只拿了這么多。——鑰匙在哪兒？說(shuō)吧，保險(xiǎn)箱的鑰匙在哪兒？ 羅爾夫只覺(jué)得胸口發(fā)悶。他言詞懇切地說(shuō)：帕赫曼，你別這樣，放開(kāi)我，我們有話慢慢說(shuō)。我不在乎錢(qián)。我會(huì)幫助你的…… 帕赫曼不動(dòng)聲色，平靜地說(shuō)：你想幫助我？去報(bào)警？把我關(guān)進(jìn)監(jiān)牢里？別耍花招了。說(shuō)吧，保險(xiǎn)箱的鑰匙在哪兒？ 羅爾夫只覺(jué)得胸口疼痛，呼吸急促。他掙扎著，哀求道：帕……柏赫曼，救……救我，將抽屜里……三……三粒藥片……快……我不行了……快…… 帕赫曼轉(zhuǎn)身拿起三粒藥片，舉在手里，追問(wèn)道：說(shuō)，快說(shuō)，鑰匙在哪兒？ 這時(shí)，羅爾夫的頭低下了。帕赫曼用手將他的頭抬起，可是已經(jīng)晚了。
羅爾夫死了。
帕赫曼在羅爾夫身上翻了個(gè)遍，仍然沒(méi)找到鑰匙。他在抽屜里、寫(xiě)字臺(tái)上翻了又翻，也沒(méi)找到鑰匙。帕赫曼急得像熱鍋上的螞蟻。那只巨型保險(xiǎn)箱，除了鑰匙，即使用炸藥，也難炸開(kāi)啊。帕赫曼忽然想到：為什么不去問(wèn)問(wèn)羅爾夫的兒子？他不是說(shuō)過(guò)嗎，那保險(xiǎn)箱除了他和他的兒子，誰(shuí)也別想打開(kāi)！對(duì)，去把那小家伙喊下來(lái)！ 帕赫曼三步并著兩步上了樓，推開(kāi)漢斯住的房間，將睡夢(mèng)中的漢斯搖醒，拖下樓來(lái)。
漢斯迷迷糊糊下了樓，一見(jiàn)爸爸被捆綁著，死在沙發(fā)上，他頓時(shí)驚出了一身冷汗。再看看帕赫曼，握著手槍?zhuān)荒槡猓坪趺靼琢搜矍八l(fā)生的一切。他沒(méi)有哭喊。也沒(méi)有討?zhàn)垺Ｋ麘嵟氐芍梁章?yán)地問(wèn)：劊子手，你還想要什么？ 帕赫曼皮笑肉不笑地說(shuō)：啊，好孩子，你別用這種口氣跟大人講話！別怨我，你爸爸的死跟我無(wú)關(guān)。——看上去，他死于心臟病。其實(shí)，一粒藥片就能救活他。可他偏偏不肯把保險(xiǎn)箱鑰匙交出來(lái)。我想，你會(huì)告訴我的。
——鑰匙在哪兒？ 漢斯昂起頭，倔犟地站著，不理他。
帕赫曼追問(wèn)道：說(shuō)吧，鑰匙在哪兒？ 漢斯昂首挺立，拒絕回答。
帕赫曼拍的一聲，將子彈頂上膛，咬牙切齒地說(shuō)：不說(shuō)，那我只好破費(fèi)一粒子彈了！ 漢斯聽(tīng)了，緩緩地扭轉(zhuǎn)頭，指著右邊桌角上的一個(gè)凹陷處，一字一句地說(shuō)：在那兒！ 帕赫曼一看，嗬，那兒有個(gè)按鈕。他退下子彈，笑道：孩子，你比你爸爸聰明。你這就對(duì)了。——我決不失信，五十萬(wàn)美元由你繼承！ 帕赫曼得意地說(shuō)著，從容地在那凹陷處按了一下，果然，耳邊響起一陣輕微的嗡嗡聲，接著是呼嚕聲，再接著是嘎嘎的響聲。帕赫曼睜大眼睛，等待著桌子上的變化。可十幾秒鐘過(guò)去了，眼前的桌面上依然如故。更沒(méi)看到有什么抽屜自動(dòng)打開(kāi)。而此時(shí)他鼻子里卻嗅到了一陣野獸的臭味。啊，剛才自動(dòng)開(kāi)啟的是美洲獅的房門(mén)！那兇猛的美洲獅從嗓子里發(fā)出呼嚕呼嚕聲，走進(jìn)了主人每天晚上要和它戲耍一陣的客廳。它走向小主人，親昵地在他腿上擦了擦身子。漢斯拍拍它的頭，對(duì)著帕赫曼手一指，撲上去，咬死他！ 帕赫曼已經(jīng)領(lǐng)悟到，他已上了孩子的當(dāng)。他立即掏出手槍?zhuān)粕献訌?hellip;…然而，就在這一剎那間，獅子狂吼一聲，撲了上去，鋒利的爪子已深深扎進(jìn)他的背部，猛力把他撂倒在地，同時(shí)張開(kāi)血盆大口，向他的頸部咬去。
帕赫曼的手槍早被打落在地，他只好用雙手死死頂住獅子的頭頸…… 帕赫曼沒(méi)有力氣了，他的雙手漸漸軟了下去，這時(shí)，他終于看見(jiàn)了保險(xiǎn)箱的鑰匙。這把金光閃閃的鑰匙，就掛在美洲獅的脖子上……
