在海里游泳的人如果不小心喝了口海水，會感到海水又咸又苦，和我們日常生活所用的自來水和河水味道完全不一樣。海水為什么是咸的呢？
這是因為海水里溶解了許多鹽類。海水中有3。5%左右的鹽，其中大部分是食鹽，學名氯化鈉，碳酸鈣等，正是這些鹽類使海水變得又苦又澀，難以入口。那么這些鹽類究竟來自哪里呢？
大多數科學家認為，在地球形成的初期，剛開始形成的水都是淡水。后來由于水流沖刷侵蝕了地表巖石，巖石中的鹽分不斷的溶于水中。這些水流不斷匯成大河奔騰入海，而隨著海水不斷蒸發，但鹽分不會蒸發減少，于是鹽分逐漸沉積，天長日久，鹽類越積越多，因此海水就變成咸的了。
因此，海水的密度比淡水要大，輪船在海水中受到的浮力也會更大一些。在內陸中的咸水湖——死海，其內部的含鹽量也是極高的，所以死海中的淹不死人的，即使是不會游泳的人跳入死海中，海水也會將其托在水面上，絕不會下沉。