插敘，是在敘述中心事件的過程中，為了幫助展開情節或刻畫人物，暫時中斷敘述的線索，插入一段與主要情節相關的內容，然后再接著敘述原來的內容。插敘與倒敘的區別在于：插敘只是順敘中的一個片斷，不是全文中心事件的一部分;而倒敘所敘的內容是整個事件中的一個組成部分或一個環節。
如魯迅的《故鄉》中有兩處插敘。一處是當“我”的母親談到閏土時，作者用“這時候，我的腦海里忽然閃出一幅神異的圖畫來?！币鰧ι倌觊c土形象的插敘。另一處是對楊二嫂形象的回憶。這兩處插敘使閏土、楊二嫂過去與現在的不同形象及不同生活境況形成鮮明對比，充實了文章內容，深入發掘了主題思想。插敘的內容應能對中心內容起補充、解釋或襯托作用，根據中心內容的需要可長可短，但不能超越表現中心思想的范圍，否則會喧賓奪主、繁瑣累贅。使用插敘時，要安排好與中心內容的銜接，使過渡自然，內容貫通一氣。
需要指出的是，在運用插敘時不能打亂原來的敘述線索，要注意與上下文的銜接。這樣，文章的結構不僅富有變化，而且敘述事情的條理非常清楚。