對(duì)于以求知為目的的讀書(shū)者來(lái)說(shuō)，學(xué)過(guò)的東西最好能盡快掌握。為此數(shù)學(xué)家華羅庚創(chuàng)造了"由厚到薄"讀書(shū)法。怎樣才能做到"由厚到薄"呢?這里結(jié)合前人的讀書(shū)經(jīng)驗(yàn)，介紹一套實(shí)現(xiàn)"由厚到薄"的讀書(shū)程序，叫做由厚到薄五步讀書(shū)法。
第一步：確定該讀的內(nèi)容
古人講"讀萬(wàn)卷書(shū)，走萬(wàn)里路"。"萬(wàn)卷雖多當(dāng)俱眼"。唐代大詩(shī)人杜甫有詩(shī)云："讀書(shū)破萬(wàn)卷，下筆如有神"。萬(wàn)卷書(shū)是多少呢?一部《論語(yǔ)》才1.37萬(wàn)字，一部《孟子》才3.54萬(wàn)字，都沒(méi)有一張報(bào)紙的字多。這是古代的書(shū)，讀上卷，也不過(guò)相當(dāng)于看幾千張報(bào)紙，不超過(guò)1億字，量雖不小，但可以辦到。
人類發(fā)展到今天，情況就不同了。書(shū)籍可謂浩瀚無(wú)際，即使是某一學(xué)科的書(shū)籍，一生也難以讀完。我們面對(duì)知海書(shū)林，最重要的是選擇，宜背誦的則背誦，宜精讀的則精讀，宜粗讀的則粗讀，不宜讀的則不讀。
清末張之洞寫(xiě)了一本叫《書(shū)目問(wèn)答》的書(shū)，是專為他的學(xué)生寫(xiě)的，目的之一是告訴他的學(xué)生，選擇好書(shū)讀，不好的書(shū)不讀，也就是讀書(shū)要有選擇。所謂選擇，首先要看一下所讀之書(shū)的目錄或者內(nèi)容提要，然后根據(jù)需要確定哪些內(nèi)容該讀，哪些內(nèi)容不該讀。如果全書(shū)沒(méi)有該讀的內(nèi)容，那么這本書(shū)也就不要讀了。如果是教科書(shū)及其參考書(shū)，則以老師指導(dǎo)的為主;如果是課外讀物，則以行家推薦的名著名篇為主。
讀書(shū)可以消遣，可以增長(zhǎng)才干，可以勵(lì)志，對(duì)于中小學(xué)生而言，以勵(lì)志為目的去選讀課外書(shū)是最值得提倡的。有的學(xué)生，對(duì)讀書(shū)產(chǎn)生興趣以后，一見(jiàn)書(shū)猶如牛見(jiàn)了青草，不分好歹，大吃大嚼。這種做法很不可取。世上的書(shū)那么多，那么雜，不加選擇一輩子也讀不出個(gè)名堂來(lái)!不僅如此，有些書(shū)對(duì)青少年還有毒副作用，如果不加選擇地去讀，很可能被其誘離正確軌道。若是根據(jù)實(shí)際需要來(lái)加以選擇，便實(shí)現(xiàn)了廣義的"由厚到薄"。果戈理《死魂靈》中的彼得爾希加，不管什么書(shū)都拼命地讀，亂讀一氣。結(jié)果辛辛苦苦讀了一輩子書(shū)，一無(wú)所得。別林斯基指出："閱讀一本不適合自己閱讀的書(shū)，比不閱讀還要壞。我們必須學(xué)會(huì)這樣一種本領(lǐng)，選擇最有價(jià)值、最適合自己需要的讀物。"