愚人節也稱萬愚節，是西方社會民間傳統節日。節期在每年4月1日。愚人節與古羅馬的嬉樂節(Hilaria，3月25日)和印度的歡悅節(Holi，到3月31日為止)有相似之處。在時間的選擇，看來與春分(3月21日)有關。在這期間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類。對于愚人節的起源眾說紛紜。一種說法認為這一習俗源自印度的詮俚節。該節規定，每年三月三十一日的節日這天，不分男女老幼，可以互開玩笑、互相愚弄欺騙以換得娛樂。 　　愚人節較普遍的說法是起源于法國。1564年，法國首先采用新改革的紀年法格里歷(即目前通用的公歷)，以1月1日為一年之始。但一些因循守舊的人反對這種改革，依然按照舊歷固執地在4月1日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會．并把上當受騙的保守分子稱為四月傻瓜或上鉤的魚。從此人們在4月1日便互相愚弄，成為法國流行的風俗。18世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。

　　起初，任何美國人都可以炮制駭人聽聞的消息，而且不負絲毫的道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信，誰還會榮膺桂冠。這種做法給社會帶來不少混亂，因而引起人們的不滿。現在，人們在節日期間的愚弄欺騙已不再像過去那樣離譜，而是以輕松歡樂為目的。