公元一九六六年的春天在中國的大地上開始了史無前例的文化大革命運動。隨著運動的持續發展，深入，所有的學校都在停課鬧革命。以至于從那時起，老三屆開始誕生了。在隨后的日子里（兩年之后）又掀起了知識青 　　年轟轟烈烈的上山下鄉的高潮。于是知青這個名詞開始扎根于中國大地。（其實早在文革之前的五、六十年代就有邢燕子，侯雋等知識青年到農村安家落戶。） 　　老三屆者，顧名思義，就是一九六六、一九六七，一九六八三年當中的初中與高中畢業生。由于它產生于文革的無限期停課期間。所以統一稱呼為老三屆。老三屆誕生伊始，是在中央的高考延期，停課鬧革命的一聲令下后，隨著運動持久開展逐漸產生的。老三屆就是見證了文革全過程的一個青年學生的群體。這個群體中只有六六屆學完了他們在初中或者高中的學業。而六七、六八兩屆學生只在中學里學習了兩個或者一個學年的學業。就是說，這兩屆的學生在隨后的兩年里沒有學習到應該學習到的文化知識。而六六屆的學生則是在已經畢業了的學校里留守了兩年多的日子。他們失去了高考和中考的機會。白白地在已經畢業了的學校里搞了兩年多的文革運動。可以這樣說：是文革改變了老三屆一代人的命運。老三屆這個不同文化程度的學生群體，于公于一九六八年的秋天。站在人生的同一個起跑線上，開始了對各自命運的挑戰與抗爭。 　　知青這個早在文革前就產生的名詞，在文化革命運動開展兩年之后的一九六八年在全中國范圍里開始了轟轟烈烈地上山下鄉運動的高潮之后，知識青年才在我國叫響的。知青其實不能代表老三屆。只是一九六八年的下鄉高潮中是以老三屆中的學生群體為主體。這些學生群體中也不乏有堅持留守城市，拒絕下鄉的學生大軍。老三屆里的熱血青年首當其沖地奔赴農村的一群學生群體在一九六八年的下鄉高潮中也開始走在了同一個人生道路上的又一個起跑線，在廣闊的天地里開始了別樣人生的挑戰。在隨后的漫長年代里，這些熱血青年的命運開始有了不同程度的變化。有的在鄉下只待了短短的幾年就返回城里另謀職業或者找到了求學的路子。有的卻在鄉下留守了三年，五年。十年，或者更長的時間，有的竟然在鄉下扎根到生命的結束。這些當年的熱血青年的命運在后來的日子里發生了巨大裂變，在各個行業中有成為出類拔萃的精英，也有成為失業下崗人員，成為老來失去寄托的可憐的弱勢群體中的一員。自從文革中的老三屆里的知青先鋒之后的10個年頭里，上山下鄉成為青年學生的必選道路，每年都有成千上萬的青年學生奔赴農村，使得知青隊伍不斷地壯大…… 　　如今，無論老三屆還是知青。這些人都即將走完人生之路。他們有的是時代的佼佼者。（當然屬于極少數）而大部分人還得與命運抗爭。他們把自己的人生奉獻給了這個社會，貢獻給了自己的祖國。他們默默無聞地譜寫了一曲曲壯麗的人生詩篇，應該說是一代人的驕傲！ 　　由于老三屆和知青在世界上唯獨中國特有，因此，也稱作中國老三屆和中國知青。