抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國(guó)政府一方面支持蔣中正發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，一方面又利用簽訂條約的辦法在中國(guó)獲取了許多特權(quán)，還加緊武裝戰(zhàn)敗國(guó)日本，對(duì)中國(guó)重新構(gòu)成威脅。當(dāng)時(shí)社會(huì)上物價(jià)上漲，物品奇缺，很多人在饑餓和死亡線上掙扎。人民對(duì)美國(guó)和國(guó)民政府十分不滿，反抗的呼聲越來越高。美國(guó)為了支持蔣中正，就運(yùn)來了一些面粉，說要“救濟(jì)”中國(guó)人，好讓中國(guó)人“感謝”美國(guó)，不反對(duì)它。
　　朱自清看透了美國(guó)的用心，認(rèn)為美國(guó)的救濟(jì)是對(duì)中國(guó)人的侮辱。他和一些學(xué)者一起，在一份宣言上莊重地簽上了自己的名字。那份宣言表示，堅(jiān)決拒絕美國(guó)的“援助”，不領(lǐng)美國(guó)的面粉。當(dāng)時(shí)，朱自清正患嚴(yán)重的胃病，身體非常瘦弱，體重還不到40公斤，經(jīng)常嘔吐，甚至整夜不能入睡。拒領(lǐng)救濟(jì)粉意味著每月生活費(fèi)要減少600萬法幣，生活更加困難。可是為了維護(hù)中國(guó)的尊嚴(yán)，他堅(jiān)決拒絕那些別有用心的“賞賜”。他在日記中寫道：“堅(jiān)信我的簽名之舉是正確的。因?yàn)榉磳?duì)美國(guó)武裝日本的政策，要采取直接的行動(dòng)，就不應(yīng)該逃避自己的責(zé)任。”
　　兩個(gè)月后，朱自清困貧病交加，不幸去世。他寧肯挨餓而死，也不肯領(lǐng)帶侮辱性的“救濟(jì)”，表現(xiàn)了一個(gè)中國(guó)人應(yīng)有的尊嚴(yán)。