歐幾里德生于雅典，接受了希臘古典數(shù)學(xué)及各種科學(xué)文化，30歲就成了有名的學(xué)者。應(yīng)當(dāng)時(shí)埃及國(guó)王的邀請(qǐng)，他客居亞歷山大城，一邊教學(xué)，一邊從事研究。
　　古希臘的數(shù)學(xué)研究有著十分悠久的歷史，曾經(jīng)出過(guò)一些幾何學(xué)著作，但都是討論某一方面的問(wèn)題，內(nèi)容不夠系統(tǒng)。歐幾里德匯集了前人的成果，采用前所未有的獨(dú)特編寫(xiě)方式，先提出定義、公理、公設(shè)，然后由簡(jiǎn)到繁地證明了一系列定理，討論了平面圖形和立體圖形，還討論了整數(shù)、分?jǐn)?shù)、比例等等，終于完成了《幾何原本》這部巨著。
　　《原本》問(wèn)世后，它的手抄本流傳了1800多年。1482年印刷發(fā)行以后，重版了大約一千版次，還被譯為世界各主要語(yǔ)種。13世紀(jì)時(shí)曾傳入中國(guó)，不久就失傳了，1607年我國(guó)又重新翻譯了前六卷，1857年又翻譯了后九卷。
　　歐幾里德是位溫良敦厚的教育家，也是一位治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，他反對(duì)在做學(xué)問(wèn)時(shí)投機(jī)取巧和追求名利，反對(duì)投機(jī)取巧、急功近利的作風(fēng)。
　　那時(shí)候，人們建造了高大的金字塔，可是誰(shuí)也不知道金字塔究竟有多高。有人這么說(shuō)：“要想測(cè)量金字塔有多高，比登天還難！”
　　這話(huà)傳到歐幾里德的耳朵里。他笑著告訴別人：“這有什么難的呢？當(dāng)你的影子跟你的身體一樣長(zhǎng)的時(shí)候，你去量一下金字塔的影子多長(zhǎng)，那長(zhǎng)度便等于金字塔的高度！”
　　歐幾里德的名聲越來(lái)越大，以致連亞歷山大國(guó)王也想趕時(shí)髦，學(xué)點(diǎn)幾何學(xué)。于是，國(guó)王便把歐幾里德請(qǐng)進(jìn)王宮，講授幾何學(xué)。誰(shuí)知?jiǎng)倢W(xué)了一點(diǎn)，國(guó)王就顯得很不耐煩，覺(jué)得太吃力了。國(guó)王問(wèn)歐幾里德：“學(xué)習(xí)幾何學(xué)，有沒(méi)有便當(dāng)一點(diǎn)的途徑。一學(xué)就會(huì)？”
　　歐幾里德笑道：“陛下，很抱歉，在學(xué)習(xí)科學(xué)的時(shí)候，國(guó)王與普通百姓是一樣的。科學(xué)上沒(méi)有專(zhuān)供國(guó)王行走的捷徑。學(xué)習(xí)幾何，人人都要獨(dú)立思考。就像種莊稼一樣，不耕耘，就不會(huì)有收獲。