很久很久以前，聽老人們說，在遙遠的北方有一個兇猛的怪獸，它不但吃人，也吃野獸，因為這只怪獸，周圍大片大片地區都荒無人煙。這個怪獸破壞力實在是太強了，若不把它除掉，地球上任何生靈都活不下來。它身子像牛，腿像青蛙，前腿短、后腿長，還長了條蛇一樣的尾巴，約六十英尺長。它行動時就像青蛙一樣一跳一躍，每跳一下都有半英里那么遠。所幸的是，這頭怪獸習慣于在同一個地方一待就是好幾年，直到把附近可以吃的東西全吃光后才挪地方。 　　怪獸的身體上覆蓋著比金屬還要堅硬的鱗片，因此什么東西都傷害不到它。它巨大的雙睛不分晝夜發出耀眼的強光，要是哪個倒霉蛋無意中看了它的眼睛，就會著魔似的，自愿跑進怪獸嘴里。所以怪獸無須移動，就可以輕而易舉地吃掉人和野獸。 　　鄰國國王出重金懸賞可以鏟除怪獸的人，無論是用武力還是魔法，只要能消滅怪獸就行。很多人去碰運氣，但是都慘敗而歸。一次，怪獸盤踞的那片森林起火了，整片森林都被烈火燒毀，怪獸卻毫發無傷。后來，這個國家里一位智者告訴人們一個古老傳說：所羅門國王有一只圖章戒指，上面雕刻著一段神秘文字，誰能翻譯出這段文字就能找到征服怪獸的方法，而擁有圖章戒指的人可以打敗怪獸。只是沒人知道戒指的下落，也就沒有人看到過那些神秘文字，更別談翻譯那些神秘文字找到降伏怪獸的方法了。 　　怪獸一直在殘害著大家，有一個心地善良、膽量過人的年輕人終于踏上了尋找戒指的征途。他知道古代的智慧都源自東方，于是向著太陽升起的方向走去。過了許多年，他遇見東方一個很有名氣的法師。法師說： 　　凡人的智慧是有限的，給不了你什么幫助，但如果你能學會天空中飛禽的語言，它們將會成為你很好的向導。你要是愿意和我待一些日子，我可以教你鳥語。 　　年輕人欣然接受了法師的幫助，并承諾說:現在我無法報答您的恩德，但我成功之后，一定會重謝您給予的幫助。 　　法師釀制了一些由九種草藥制成的藥酒，那些草藥是他在夜晚親自采摘的。他給了年輕人一些，讓他每天喝九勺，過了些日子，年輕人真的聽懂鳥的語言了。 　　臨別，法師告訴他：你如果得到了戒指就來找我，這個世界上只有我能看得懂這些神秘的文字。 　　從那時起，年輕人盡管獨自行走，卻不覺得孤單，他有許多同伴——因為他能聽懂鳥兒們的話，他還知道了很多人無法知道的東西。 　　日子一天天過去了，戒指仍然沒有下落。一天夜晚，他走得又熱又累，于是坐在樹林里一棵大樹下吃晚飯。他看見兩只羽毛鮮艷的鳥兒，正在樹上談論他。第一只說: 　　我知道這個樹下流浪的傻子，他是在找尋國王丟失的戒指。 　　另一只道:他應該向女巫請求幫助，她一定會給他指路的，即使她沒拿那枚戒指，也一定知道戒指在哪里。 　　但是他上哪兒去找女巫呢?第一只鳥說，她居無定所，今天過來，說不定明天就走。 　　另一只回答道:我當然不知道她現在在哪兒，但三天以后，她會去泉水邊洗臉，每個月圓時她都會這么做，那是她永葆青春的秘密。 　　哦!第一只鳥說，那個清泉離我們不是很遠，我們去看看她怎么洗臉吧? 　　你愿意的話，我也很樂意啊。另一只說道。 　　年輕人決定跟著鳥兒去泉邊看看，但是有兩個問題讓他不放心：第一，他怕鳥兒們在他睡著的時候飛走;第二，小鳥有翅膀飛得很快，他怕會跟不上它們，找不到去泉邊的路。 　　他不敢離開鳥兒半步，卻只見它們在樹上跳來跳去尋找食物。第二天也是這樣，一直等到第三個早晨，其中一只對另一只說：今天我們一定要去泉邊看女巫洗臉了。 　　過了很久，它們才朝南飛去。年輕人緊緊跟在后面，直到它們再一次在樹上棲息。就這樣，年輕人一直緊跟鳥兒，短暫休息了三次，他終于跟著它們進入了樹林里的一小片開闊地，兩只小鳥棲息在樹林邊一棵高大的樹上。年輕人趕到這里，看見草地中間有一汪清泉。于是他倚坐在它們棲息的樹腳下，仔細聽著鳥兒們的對話。 　　太陽還沒落山呢，第一只鳥說，我們必須等到月亮升起，女巫才會來小溪。你認為女巫會看見那個年輕人坐在樹下嗎? 　　我想，什么都不會逃過她的眼睛，更不用說是一個這樣英俊的年輕人了，另一只說道，那年輕人會不會落入她的圈套呢? 　　我們等等看，第一只鳥說，看他倆究竟會怎樣。 　　夜幕降臨了，一輪圓月照耀著樹林，年輕人聽到沙沙的輕響。一會兒，樹林里走出一位體態輕盈的少女，她從草地上輕輕滑過來，雙腳都沒有著地，轉眼就站在了清泉旁。年輕人無法將目光從她身上移開，他從未見過如此美麗動人的女子。女巫絲毫沒有察覺到泉邊還有旁人的存在，她仰著臉望著圓月，跪下來洗了九次臉，又抬頭望著月亮，沿著清泉走了九圈，邊走還邊唱著動聽的歌： 　　圓圓的月亮啊，讓我的美麗永留存，讓我的臉頰永紅潤!殘缺的月兒啊，愿我永如鮮花盛開，愿我永葆青春美貌! 　　接著她用長長的秀發擦干了臉，剛要轉身離開，忽然發現了坐在濃密樹蔭下的年輕人，女巫轉身朝樹下走來。忐忑不安的年輕人慌忙站起來，他不知道將會發生什么事情。女巫說:你偷看了我在月光下的秘密，必須受到應有的懲罰。不過考慮到你是個陌生人，對這兒還不熟悉，我就先原諒你，但你得老實告訴我，你是誰?怎么會來到這里?要知道這個地方從未有任何凡人來過。 　　年輕人恭敬地答道:原諒我吧，美麗的仙女，我真不是有意要冒犯您。我是在長途跋涉后無意間闖入這里的，因為太疲倦了，就在這棵樹下找了一個歇息的地方。看見您來了，我手足無措，不知該怎么辦。為了不驚嚇到您，我只好站在原地，我原以為這樣靜靜地看著是不會打攪到您的。 　　女巫聽完，臉上恢復了平靜。友善地說道:到我的小屋去休息一夜吧!睡在床上要比睡在青苔上舒服多了。 　　聽了女巫的邀請，年輕人有些猶豫，這時，他聽到鳥兒在樹上說道:照她說的去做吧，不過，小心不要讓她得到你的血，否則你的靈魂就賣給了她。于是，年輕人就跟著女巫去了。 　　不久，他們來到一個美麗的花園，花園里有一座漂亮的房子，在銀色月光下，閃爍著奇特的光芒，猶如金銀制成一般。年輕人好奇地走進去，發現房間一間比一間精致。上百支蠟燭在金色的燭臺上燃燒，把屋內的各個角落照得如同白晝。最后他們來到了一個餐廳，桌上擺放著很多貴重、精美的餐具。桌邊有兩張豪華座椅，一張是銀的，另一張是金的。女巫在金座椅上坐下，年輕人則坐在了銀座椅上。用餐時，一群穿著白衣的少女為他倆服務，她們走起路來沒有任何聲響。年輕人和女巫開心地聊起天來，后來，進來了一個紅衣女子，告訴他們休息時間到了。年輕人被帶去另一個房間，那里有一張絲質床墊的床，他在那兒睡得很好，只是他仿佛總聽到床邊一個聲音在反復叮嚀：記住不要把血給她! 　　第二天，那姑娘問年輕人愿不愿意和她永遠待在這個美麗的地方。他并沒有立刻回答，于是她繼續說:你已經知道我是怎么永葆青春的了，我還可以隨心所欲地做任何事，所以我以前從來沒有考慮過結婚。但是從我見到你的那一刻起我便很喜歡你，如果你愿意，我們可以結婚，我很富有，我們可以生活得像王子與公主一樣。 　　年輕人無法經受住美麗姑娘的誘惑，但是他記起鳥兒們叫她女巫，它們的警告總在他耳邊響起。所以，他鄭重回答道：親愛的姑娘，請別生我的氣，因為這是件重大的事情，我不能立刻答復您，請給我一些時間，讓我好好考慮一下。 　　好吧，姑娘說，我給你幾周時間，讓你認真考慮，憑心作出決定。為了讓日子過得快樂些，她帶著年輕人逛遍了她漂亮的住所，給他看自己所有的珠寶。其實這些珠寶都是用魔法變來的，那個姑娘可以用所羅門國王的魔戒變出任何她想要的東西，但那些東西都不能永久保存，它們很快就像風一樣一吹而過，不留絲毫痕跡。而年輕人并不知道這些，他還以為都是真的呢。 　　一天，姑娘帶他去一間隱蔽的屋子，那兒有張銀桌，桌上放著一個小金盒子。她指著盒子說：這個戒指非常珍貴，全世界獨一無二，它是我最寶貴的財產。我們結婚時，我會把它作為結婚禮物送給你，有了它，你會成為世界上最幸福的人。但是為了我們的愛能永恒，你必須在你左手小指上刺出三滴血，拿來跟我交換。 　　年輕人聽到這兒打了個冷戰，他記起一旦這樣做，就會出賣自己的靈魂。還好他很機警，沒暴露心跡，只是假裝不經意地問道：那枚戒指有什么特別之處嗎?