東晉時，王忱在少年時代就顯露出才氣，很受親友的推祟。他的舅父范寧，是當時著名的經學家，對王忱也很器重，有著名文士拜訪，他總讓王忱到場接待。
有一次，王忱去看望舅舅，遇到了比他早出名的張玄。舅舅要他倆交談交談。張玄早就聽說王忱志趣不凡，很想與他談談。他年齡比王忱要大，自然希望王忱先給自己打招呼，就端正地坐著等候。不料，王忱見張玄這等模樣，看不上眼．也默默坐著，一言不發。張玄見他這樣，自己又放不下架子，對坐了一會，怏怏不樂地離去。
事后，范寧責備王忱說：“張玄是吳中的優秀人才，你為什么不好好與他談談？”王忱傲慢地回答說：“他要是真心想和我來往，完全可以來找我談談嘛。”范寧聽了這話，倒反而稱贊起外甥來了：“你這樣風流俊逸，真是后來的優秀人才。”玉忱笑著回答說：“沒有您這樣的舅舅，哪來我這樣的外甥？”
