孟子名珂，是我國戰國時著名的思想家和教育家。他3歲喪父，由母親撫養長大。孟母是個很有教養的婦女，為了把兒子培養成為有用的人，非常重視對他的教育。
孟家附近有一塊墓地，出濱、送葬的隊伍經常從他家門前走過。于是，孟子經常模仿隊伍中吹鼓手和婦女哭哭啼啼的樣子，還不時到墓地上玩死人下葬的把戲，在地上挖一個坑，把朽木或腐草當作死人埋下去。孟母對兒子這樣玩耍很生氣，認為沒有出息，不利于他讀書，便把家遷到了城里。
城里沒有墓地，孟子再也沒有玩埋死人游戲的環境了。于是孟母要兒子熟讀《論語》，像孔子那樣做人。開始，孟子還能靜下心來讀書，但日子久了，他的心思又定不下來。原來他家處于鬧市，打鐵聲、殺豬聲、喊賣聲終日不斷，聽著聽著，他就讀不下去了。接著，他又和小伙伴玩起了做買賣的游戲，孟母覺得在這個地方居住，確實很難集中心思讀書，便再次搬遷到城東的學宮對面居住。
學宮那里的環境果然不一樣，經常書聲瑯瑯，一派讀書氣氛，孟子果然安下心來讀書。有時，他還向學宮里張望，觀看里面的學生是怎樣讀書，又是怎樣跟隨老師演習周禮(即周代傳下來的有關祭祀、朝神等的禮儀)的，回到家里，競也模仿起來。
一天，孟母發現兒子在磕頭跪拜，以為他又在玩埋死人的把戲了，不禁板起了臉。聽兒子說是在演習周禮，頓時眉開眼笑。不久，她將孟子送進了學宮，系統地學習《詩經》、《尚書》，長進很快。后來。孟子終于成為僅次于孔子的名儒。