魏征從小喪失父母，家境貧寒，但喜愛讀書，不理家業，曾出家當過道士。后任宰相之職，為唐朝貞觀名相。話說玄武門之變以后，唐太宗李世民把他任為諫官之職，并經常引入內廷，詢問政事得失。魏征喜逢知己之主，竭誠輔佐，知無不言，言無不盡。加之性格耿直，往往據理抗爭，從不委曲求全。
有一次，唐太宗曾向魏征問道：“何謂明君、暗君？我作為一國之君，怎樣才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏征回答說：“君之所以明者，兼聽也，君之所以暗者，偏信也。以前秦二世居住深宮，不見大臣，只是偏信宦官趙高，直到天下大亂以后，自己還被蒙在鼓里；隋煬帝偏信虞世基，天下郡縣多已失守，自己也不得而知。由此可見，作為國君，只聽一面之辭就會糊里糊涂，常常會作出錯誤的判斷。只有廣泛聽取意見，采納正確的主張，您才能不受欺騙，下邊的情況您也就了解得一清二楚了。”唐太宗對這番話深表贊同。
從此，唐太宗很注意聽取下面的諫言，鼓勵大臣直言進諫。
魏征去世后，唐太宗傷心欲絕地說：“用銅做鏡子，可以看出衣帽穿著是否整齊，用歷史做鏡子，可以明白各個朝代為什么興起和沒落；用人做鏡子，可以清楚自己與別人的差距和得失。今天魏征不在了，我真是失掉了一面好鏡子啊！”
成語“兼聽則明，偏信則暗”就是從魏征勸唐太宗的話演變而來。
——《資治通鑒·唐太宗貞觀二年》
【求解驛站】指要聽取各方面的意見，才能明辨是非，只相信單方面的話，必然愚昧不明。明，清楚；暗，昏暗，糊涂。