春秋時代，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當(dāng)時著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學(xué)，曾拜高人為師，琴技達(dá)到水平，但他總覺得自己還不能出神入化地表現(xiàn)對各種事物的感受。伯牙的老師知道他的想法后，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。伯牙舉目眺望，只見波浪洶涌，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境一般。一種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛咯起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉(zhuǎn)，把大自然的美妙融進(jìn)了琴聲，伯牙體驗(yàn)到一種前所未有的境界。老師告訴他：“你已經(jīng)學(xué)了。”
一夜伯牙乘船游覽。面對清風(fēng)明月，他思緒萬千，于是又彈起琴來，琴聲悠揚(yáng)，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，只見一個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音當(dāng)即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起贊美高山的曲調(diào)，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入云的泰山一樣！”當(dāng)他彈奏表現(xiàn)奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般！”伯牙興奮色了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鐘子期。從此二人成了非常要好的朋友。
故事出自《列子·湯問》。成語“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音樂優(yōu)美。