明代大學士徐溥自幼天資聰明，讀書刻苦。

　　少年時代的徐溥性格沉穩，舉止老成，他在私塾讀書時，從來都不茍言笑。一次塾師發現他常從口袋中掏出一個小本本看，以為是小孩子的玩物，等走近才發現，原來是他自己手抄的一本儒家經典語錄，由此對他十分贊賞。徐溥還效仿古人，不斷地檢點自己的言行，在書桌上放了兩個瓶子，分別貯藏黑豆和黃豆。每當心中產生一個善念，或是說出一句善言，做了一件善事，便往瓶子中投一粒黃豆;相反，若是言行有什么過失，便投一粒黑豆。開始時，黑豆多，黃豆少，他就不斷地深刻反省并激勵自己;漸漸黃豆和黑豆數量持平，他就再接再厲，更加嚴格地要求自己;久而久之，瓶中黃豆越積越多，相較之下黑豆漸漸顯得微不足道。直到他后來為官，一直都還保留著這一習慣。

　　憑著這種持久的約束和激勵，他不斷地修煉自我，完善自己的品德，后來終于成為德高望重的一代名臣。

　　徐溥對自己行為的高標準約束顯示了他強烈的自律意識，即使是在個人獨處時，也能自覺地嚴于律己，謹慎對待自己的一言一行。慎獨是自律的最高境界，它能讓一個人在獨立工作、無人監督的時候仍然能夠不被外物所左右，而是絲毫不放松自我監督的力度，謹慎自覺地按照一貫的道德準則去規范自己的言行，一如既往地保持道德自覺。