1883年，16歲的波蘭姑娘瑪麗亞，即后來的居里夫人，到某貴族之家當家庭教師，她計劃掙一些錢出去上大學。兩年后，這家的長子卡西米爾與瑪麗亞相戀，瑪麗亞剛過19歲，他們計劃結婚。當然，上大學是不可能的了。 　　可是，由于門第不同，他們的婚姻遭到卡西米爾父母的堅決反對，意志薄弱的卡西米爾屈從了父母。瑪麗亞痛苦萬分，竟準備同塵世告別，但她終于憑著頑強的意志克制住自己。于是，她把個人的不幸化為獻身更大目標的動力，化為教育培養當地貧苦孩子的善心以及只身赴巴黎求學的勇氣。 　　人們認為，這是一次幸運的失戀。否則，她的歷史將會重寫，人類將失去一位迄今為止最偉大的女科學家。