1978年，美國吉米·卡特總統的國家安全事務助理茲比格涅夫·布熱津斯基，雇傭了一位稱心如意的女管家。她不僅做事精明干練，為人也相當忠實可靠。
有一次，茲比格涅夫·布熱津斯基由于連續乘飛機到一些國家訪問，感到有些疲憊不堪。回到家里之后，他想睡一個好覺，好好調整一下。于是，他特意吩咐這位女管家，無論是誰來電話，都不要打攪他。
事也湊巧，就在茲比格涅夫·布熱津斯基剛剛入睡的時候，急促的電話鈴聲響了起來。女管家拿起電話，輕聲地問：“喂，請問您是哪一位？”
電話里傳來了卡特總統的聲音：“我是吉米·卡特，請幫我找一下布熱津斯基先生。”
女管家和氣、委婉地說：“總統先生，布熱津斯基先生剛剛從國外訪問回來，很疲勞，剛剛入睡。請總統先生原諒，我暫時還不能叫醒他。”
聽到這樣的回答，卡特總統顯得更加著急，加重了語氣強調說：“我有要緊的國家安全政策問題要同他商量，請您把他叫醒吧。”
女管家依然沒有聽從總統的調遣，而是進一步耐心地解釋說：“不，尊敬的總統先生，他確實很疲勞，剛才曾特意囑咐過，不接任何人的電話。我現在是替他工作，只能為他負責，而不是為您負責。請您放心，等他睡醒之后，我一定將您打來重要電話的事情及時地轉告他。何況只有在他休息好之后，才能精力充沛地同您討論國家政策問題。您說對嗎，尊敬的總統先生？”
女管家當上國務卿女管家說得有理有據，滴水不漏，令卡特總統心服口服。無可奈何，卡特總統只好放下了電話。
茲比格涅夫·布熱津斯基睡醒之后，知道了總統來電話一事，便抓緊時間見到了日理萬機的卡特總統，特意表示了深深的歉意。
沒想到卡特總統毫無怪罪之意，反而深有感觸地對他的女管家大加贊賞。卡特總統不僅理解了女管家對自己主人的忠于職守，而且對她的為人品格產生了深深的敬意，于是，他又向茲比格涅夫·布熱津斯基提出了一個令其意想不到的建議：“請轉告您的女管家，如果她愿意，那就請她到白宮來工作，這里需要像她那樣的人。”
這位女管家就是1996年被美國總統克林頓提名為國務卿的馬德琳·奧爾布賴特，她也是美國建國200年后的第一位女國務卿。馬德琳·奧爾布賴特就是憑借對主人的忠誠態度和對工作忠于職守的寶貴精神，敲開了白宮的大門，并一步步走上了國務卿的崗位。
