【出處】《莊子·秋水》。
【釋義】原意指烏龜拖著尾巴在泥巴里爬，比喻與其位列卿相，受爵祿、刑罰的管束，不如隱居而安于貧賤。后也比喻在污濁的環(huán)境里茍且偷生。
【歷史典故】
莊子，名周，是戰(zhàn)國時(shí)期著名的思想家、哲學(xué)家、文學(xué)家，是道家學(xué)派的代表人物。他抨擊儒墨的權(quán)勢觀，鄙棄虛情假意，主張順其自然。莊子曾做過漆園小吏，生活很窮困，卻不接受楚威王的重金聘請(qǐng)，他是一位非常廉潔、正直，有相當(dāng)棱角和鋒芒的人。
楚威王仰慕他的才學(xué)，想請(qǐng)他來輔佐朝政，多次派使者來請(qǐng)他，都遭到莊子的拒絕。一次，莊子正在濮河上釣魚，楚王又派兩位大夫來請(qǐng)他去做官，他們對(duì)莊子說：“大王想將國內(nèi)的事務(wù)勞累您啊！”莊子拿著漁竿沒有回頭看他們，說：“我聽說楚國有一只神龜，已經(jīng)死去三千年了，楚王卻把它用錦緞包好裝在匣子里，藏在廟堂之上。作為一只龜，是死了留下尸骨讓人尊敬好呢，還是情愿活著而拖著尾巴在泥沼中爬行好呢？”兩個(gè)大夫說：“還是活著好啊。”于是莊子說：“請(qǐng)回吧！我要在爛泥里搖尾巴。”使者無言以對(duì)。