長安慈恩寺西院塔，高三百尺，俗稱大雁塔，為唐代名僧玄奘收藏從印度帶回的佛經和佛像，于唐高宗永徽三年建造。從武則天神龍年間開始，新科進士在曲江宴以后，即集于慈恩寺塔題名，請同科進士中擅長書法者將全榜諸人姓名寫于塔上。后遂成為考中進士的代稱。《唐摭言》引白居易詩云：“慈恩寺塔題名處，十七人中最少年”。又元楊載《送完者都同知》詩：“姓名題雁塔，譜牒記龍沙。”(典見《唐摭言》、《雍錄》)