土爾扈特是蒙古族的一個(gè)部落，原來居住在大沙漠以西地區(qū)，后來因?yàn)槭軇e的部落排擠，為求生存，就離開家鄉(xiāng)，流落到歐洲伏爾加河流域，以放牧為生。可是過了很多年，俄國控制了伏爾加地區(qū)，就把土爾扈特人看成是它的臣民，千方百計(jì)剝削他們，向他們征稅，還要求他們改信俄國宗教，甚至讓土爾扈特人到前線為他們打仗。土爾扈特人不斷反抗，同時(shí)更加懷念故鄉(xiāng)。當(dāng)他們聽說清朝政府對(duì)蒙古族采取優(yōu)待政策、現(xiàn)在國內(nèi)安定的時(shí)候，十分高興，就忙派人回國，向康熙皇帝進(jìn)貢問好，表示自己仍然是中國皇帝的臣民。
　　又過了多少年，土爾扈特人再也無法忍受俄國政府的壓迫，在首領(lǐng)渥巴錫的率領(lǐng)下，決定返回祖國。1770年的冬天，渥巴錫率領(lǐng)十幾萬土爾扈特人啟程，義無返顧地向東方進(jìn)發(fā)，向著祖國的方向前進(jìn)了。俄國政府派軍隊(duì)追趕阻截，土爾扈特人一邊作戰(zhàn)一邊趕路，盡管有許多人戰(zhàn)死、餓死和病死，可他們沒有屈服，回國的決心更堅(jiān)定了。第二年，只剩下幾萬人的土爾扈特人終于進(jìn)入新疆境內(nèi)，回到了日夜思念的祖國。這動(dòng)人的愛國壯舉使清朝乾隆皇帝十分感動(dòng)。他嘉獎(jiǎng)了渥巴錫和他的部下，并下令將他們妥善安置。