古時候，海虱子是渾身長毛的，它個子小，沒有什么本領，又很懶惰。它想和別的魚一起游水覓食，又嫌水路太遠，累壞身子;它想學海蠣子的樣，附在巖礁上生活，又怕風浪太大，撞壞身子;它想跟蟶子、花蛤一道，在海涂中過日子，又說是涂泥不清凈，臟壞身子。這也不行，那也不好，它一直學不到真正的本領，整天東游西蕩，缺吃少喝的，常常餓得前腹貼著后脊背。后來實在熬不住了，就去啃涂泥。　　有一次，海虱子正餓得眼發花，看見一條鰻魚游過來了。海虱子有氣無力地哀求說：“鰻魚大哥，我都好多天沒吃到東西了，你可憐可憐我，替我想個覓食的好主意吧!”　　鰻魚專給別的魚出歪點子，海虱子的哀求，正中鰻魚的意，它裝出十分同情的樣子說：“海虱弟，看你也真可憐哩!黃魚、帶魚，吃得胖乎乎的，穿得漂漂亮亮的，多神氣!你去向他們要一點吃的吧!”　　海虱子為難地說：“它們怎肯給呢?”　　鰻魚說：“它們不肯給，你就自己拿嘛!”說著，湊近海虱子耳語了一陣子。聽著，聽著，海虱子的眉頭慢慢展開了，不住地點頭。　　這以后，海虱子就照鰻魚的壞主意干了。它躲在水草邊，一看到有什么魚游過，就相準時機，撲上去，緊緊叮住魚的尾巴，張開尖嘴，拚命地吸幾口魚血，然后急忙忙逃走。海虱子身子長著毛，平時藏在水草中，別的魚難以發覺;它撲上去時叮著的又是魚尾巴，魚沒法回轉身子把它趕跑，這使得那些黃魚呀、帶魚呀、鰳魚呀、馬鮫魚呀又氣又惱。而海虱子，沒多久就吃得胖乎乎的了。　　一次，海虱子正躲在水草邊，半天也不見一條魚游過，餓得發慌。這時，恰巧一只螃蟹從青蟹家里作客回來，路過這里。螃蟹的家，在海岸邊涂泥的洞穴里，平時很少到海里，海虱子不知道它的底細。這時，海虱子的肚子正餓得“咕咕”叫，它顧不得三七二十一，也跟對付別的魚那樣撲上去要吸血。誰知這一回可打錯主意了，螃蟹全身長甲，又沒有尾巴，海虱子無處下嘴，血沒吸到，倒反被螃蟹的大螯鉗住了。　　螃蟹看了看這個渾身長毛的小壞蛋，哈哈大笑起來：“嗬嗬，你就是專吸魚血的海虱子吧?今天，你找錯了門路，逃不了了!”說著，把海虱子使勁地鉗住。　　海虱子那經受得住這么一鉗呀，痛得全身發抖，連聲求饒：“哎唷唷，輕一點，輕一點!大哥哥，你饒了我吧!”　　“嗨，就這樣饒了你?沒那么容易!”螃蟹想，“對這樣貪吃懶做的東西，要教訓教訓才行!它不是靠全身長毛躲在水草邊才難被別的魚發覺嗎?對，我要讓它露露真面目!”螃蟹伸出螯爪，把海虱子身上的毛一根接一根地拔了，直到拔凈才松開。海虱子連哼帶哭地保住了小命，急忙忙逃了。　　從此，螃蟹的螯爪上開始長起毛來了，所以被人叫做“毛蟹”。海虱子卻全身光禿禿的，在水草里再也藏不住，想偷偷摸摸吸血就難多了。所以有時候它還能吃到一點，有時候就餓得癟癟的。不信你看看船倉里，雜在魚蝦中的海虱子就是這個樣子的。